一
小外公是浙江大学的教授，退休快二十年了。
三个子女很早就去了国外定居，因为小外婆去世的早，他们常常会回国看他。
在美国惠普、英特尔的两个子女，工作上比较忙，最常回来的是，在法国的小阿姨夫妇。
他们一回来，就会叫我过去叙旧作陪。洋叔叔吃不惯中国菜，而小阿姨又难得吃到地道的中国菜，只好我陪洋叔叔去吃西餐。
洋叔叔是巴黎人，又是做服装设计的，比较热情奔放，他也喜欢葡萄酒，每次回来时，又会带一些好酒回来，所以，跟他在一起吃饭时，我们会都很嗨皮。
有次，他指着餐巾，用英文说，“在我们法国，参加正式宴请，只有女主人把餐巾铺在腿上后，宴请才正式开始。”
我回了一句，“So, They all look at my beautiful aunt before dinner！”（“所以，他们吃饭之前都看着我漂亮的阿姨！”）
洋叔叔愣了愣，之后哈哈大笑。
二
餐巾在西餐礼仪中，确实有着重要的作用。
在西餐厅，餐巾一般放在主菜盘中，如果是长条餐桌上，餐巾不在主菜盘中，那么左侧的那块餐巾就是你的。
餐巾是用来放在腿上的，避免食物掉落弄脏衣服，而不是铺在桌上，保护餐桌卫生的，更不是系在脖子上挂在胸前，也不是系在皮带上，那就成了厨师了。
在西餐礼仪中，只有女主人在腿上铺好餐巾后，客人们才能动手展开餐巾，开始铺餐巾，不能一入座就铺上餐巾。
洋叔叔跟我一对一吃饭时，也是总是在点菜完毕后，才打开餐巾，铺在腿上。
如果餐巾小，那么可以直接展开，平铺在腿上。餐巾比较大，就折叠成长方形或三角形，开口侧向外朝桌子。
以前还有人，会拿餐巾擦餐具，不过，现在很少有这种现象。如果桌上看到餐具有脏的，应该直接让服务员换掉。
三
餐巾的作用，主要是用来擦嘴的。
有些国家，比如法国，饮食重酱汁，经常会让人在嘴角留下油腻污渍，还有些食物，比如面包、糕点，也常常会在嘴边残留碎削。
这时，可以稍微低头，用餐巾轻按嘴角，用点、按的轻柔动作，擦去污渍。至于，弄脏的餐巾部分，向内卷起就好。
西餐中会有葡萄酒，喝酒前，最好用餐巾擦去嘴边油腻，以免留在葡萄酒杯上。
如果姑娘还涂有唇彩的，可以用餐巾略微擦拭掉一些，鲜明的口红印在酒杯上也不太好看。
洋叔叔甚至吃完食物，跟我说话前，都会用餐巾在嘴边按一按、沾一沾，怕嘴角沾着东西跟我说话不礼貌。
当然，餐巾也有遮掩的功能。
吃西餐时，还可能会有鱼骨头、果核，或者，遇到不喜欢的食物，就可以用餐巾遮挡，直接吐在餐巾里，并将餐巾向里折叠，如果多了，就跟服务员表示换条餐巾。
四
有次，我把餐巾不小心弄掉到地上，我想弯下腰捡起来，结果听见洋叔叔说，“Stop，Stop”。
我还以为出什么事情。
洋叔叔解释道，在他们西方，餐巾掉地上，招手让服务员帮忙捡起来，并且换一条新的餐巾，“绅士淑女”可不能撅着屁股去捡的。
中途离席，接听电话或上洗手间，应将餐巾叠好，放在座位上。
这跟我们以前大学时，在图书馆、自修教室占座位是一样的意思，占地方。这是在跟服务员示意，我还要继续吃的，不要收走餐具和食物。
但如果把餐巾适当叠好，放在桌上，一般是餐桌左边，叠放时注意把脏的部分叠在里面，就是表示自己不吃了，用餐结束的意思。
这个叠放餐巾的动作，应该是在起身离开前。等到站起来，再叠放餐巾，也是不礼貌的。
而在正式宴会上，女主人要是把餐巾放在桌面上，就是在跟客人们表示，宴请结束。接着，客人们再把自己的餐巾放到桌上。
六
在西餐中，没有像中餐有提供湿巾，而且，在中餐里，餐巾也只是个摆设，用来装扮“与西方文明接轨”的，有谁见过吃中餐时，使用餐巾擦嘴的。
而西餐中的餐巾，是实打实有用处的，就是用来弄脏，擦嘴吐壳的。
在欧洲，餐桌上，拿自己的纸巾、湿巾来擦嘴，也是一个失礼的举动。
这是中西餐里餐巾用法的两种不同之处。
洋叔叔最后跟我说，
“Table manners start from napkin，A saying in western dining etiquette.”
（“西餐礼仪中有句谚语，餐桌礼仪从餐巾开始！”）
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