和哥哥干件大事
上次我们讲到西汉末年，王莽从刘氏手中夺取皇位，建立新朝之后不久就天下大乱了，这时候，刘氏宗室的另一个成员重新统一天下，当上了皇帝，仍然以汉为国号，因为他把都城定在了长安东面的洛阳，所以后世把他开创的王朝叫做东汉，这位皇帝就是汉光武帝刘秀。
刘秀是汉高祖刘邦的第九代孙子，他家是南阳有钱有势的豪门大户，当时人们将这类人家称作豪强，这种豪强家族里的孩子特别容易在乡里横行霸道，成为当地的一害，但刘秀却是一个典型的听话学生的模样，他平生谦虚低调，对谁都很友善，一天到晚勤勤恳恳的种田，而且他还曾去长安学习儒学当过太学生，这时他的哥哥演经常取笑他。
刘演性格豪爽，不拘小节，整天不务正业，到处交朋友，和朋友一起打猎喝酒，斗鸡走狗，到处惹是生非，这和当年的刘邦非常像。而刘秀呢，很像刘邦的哥哥，刘仲老实巴交的埋头种田，刘演觉得弟弟并没有什么出息，以后能跟着自己屁股后面当个小跟班，自己吃肉，他勉强喝点汤。
虽然刘演经常取笑弟弟，但兄弟俩的情感一直非常好，刘秀并没有将哥哥的取笑当回事儿，他没想过要干什么惊天动地的大事业，最多也就是想去长安当个小官而已，要是能再娶个门当户对的媳妇那就更好了。在家乡，刘秀认识了一个大户人家的千金名叫阴丽华，她美丽，温柔，又知书达理，刘秀很喜欢她，在长安时，刘秀又看到了那些近卫军“执金吾”从大街上走过，一个个穿着盔甲，很威武，很神气，他不由得感叹：“当官要当执金吾，娶妻要娶阴丽华”，那时他绝对想不到，他后来当的官可比执金吾大得多，而且还真娶了阴丽华。
本来日子要这么过下去，刘演刘秀大概会安安稳稳的过一辈子，不过外面的世道变了，王莽当上了皇帝后，拼命推行各种复古改革，再加上各种天灾人祸，百姓们被逼得走投无路，只好纷纷起义。
这些起义军中声势最大的就有两支，一支由王匡，王凤领导，而且起义点在绿林山，所以被称为“绿林军”，“绿林好汉”这个词也来源于此。一支由樊崇领导，起义点在今天的山东泰山一带，因为这支义军故意把自己的眉毛染成红色的作为记号，所以就被称为刺霉菌，此外还有很多形形色色的小股势力。
看到这种混乱的局面，刘演刘秀兄弟俩就商量觉得现在到处兵荒马乱的，当务之急是组织起一支军队，就算不能建功立业，起码也能保卫国家，保住性命啊，就这样，他们招兵买马，拉起了一支小队伍，并一家乡舂林为名，号称舂林军
舂林军刚刚建立的时候，实力实在很弱，装备也实在是差，刘秀作为领导，连马都没有骑，只能骑在一只牛上。直到后来，他在战斗中杀死了一个骑马的官员，才有了一只马骑。刘秀不论是带兵还是处事，都讲公平，有一次打了胜仗，战利品分配不均匀，许多将士非常不满，刘秀便把自己的那份战利品全都分给了大家，将士们这才高兴了，刘秀因此在军中也有了一些威望。
后来为了生存和发展，刘氏兄弟率领冲林军投奔了绿林军，那时候，绿林军遭袭了瘟疫，很多战士都生病了，兵力损伤了一半，刘氏兄弟的到来，使绿林军的实力得到了一定程度的恢复，随后他们连战连捷击败了王莽手下好多名大将。
不久，绿林军的将领们开始商量，咱们现在虽然势头不错，但毕竟是各自为战，太分散了，于是他们觉得需要选出一个人来当皇帝号令群雄。
刘演知道后非常兴奋，他觉得自己不论是才能，战绩，都在这个群将领中都是顶尖的，这个皇帝的位子理所应当是自己的，可是刘演万万没有想到，这正是因为他能力很强，其他将领都对他嫉妒又提防，于是便穿通一切，共同推举另一位刘氏宗室刘玄当皇帝。
刘玄的能力不如刘演，性格也是恰恰相反，非常懦弱，将士们推选他，只是因为他好控制。果然，刘玄参加登基大殿时，就出了洋相，他胆子非常小，又看到下面有那么多人紧张的不行，脸胀成了猪肝色，汗珠直往下掉，就连像样的话都说不出来了。刘演在下面看着刘玄是这个样子，心里别提多郁闷了，可自己毕竟是势单力薄，也不好说什么，好在他的官职也不小，他被封为大司徒，刘秀也被封为将军，这个政权从此被分为更始政权，但对外还是号称汉军。
登机大殿举行后没几天，汉军就接到消息，王莽派出大司空王邑，王司徒王寻来灭汉军。他们从各州发大军浩浩荡荡的杀了过来，企图趁根始政权还没有成气候，把他们一举歼灭，这下无论是刘玄，刘演，刘秀还是其他将领，都坐不住了，大家都知道这是事关生死存亡的一战，所有人都暂时放下恩怨，忙着做抵御官军的准备，著名的昆阳之战即将打响，这是历史上著名以少胜多的战役，也是十分传奇的一战。
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