关于苔丝的失身是强奸还是诱奸，有人专门写过论文。作为一个读者，我更倾向于这是诱奸。漓江出版社黄健人译本中，苔丝偶遇在讲道的艾里克时，译者用的为“诱奸”。
起先刚听到这个人的声音她就心生疑窦，以为碰上了那个诱奸她的家伙。这种古怪而丧气的想法，越来越强烈，现在终于的到了证实----此人确确实实就是那个坏蛋。
马克思主义哲学方法论说，世界是普遍联系的。这场诱奸悲剧的发生，是家庭、教育、性格等各方面的原因造成的。
家庭：整个家庭的大投机和偶然的经济危机
一次偶然的机会，苔丝德北的父亲得知，德北家族是当地望族德伯家族的后裔，累代相传，误传为德北。离苔丝家不远，住着个财东老太太，她叫德伯，很可能是他们的亲戚，于是“聪明”的苔丝妈妈脑洞大开。苔丝妈妈逻辑：苔丝认亲--德伯太太关照德北一家--两家走动--通过德伯太太给苔丝找个金龟婿。
苔丝问弟弟，嫁个有钱人对有什么结果。弟弟说的简单，但符合实际，整个家庭需要一个人拯救 ，而作为姐姐的苔丝，无论是年龄还是样貌、性格都是最合适的。
亚伯拉罕说：爹不会老咳嗽，老可怜巴巴的。也不会喝的东倒西歪，连趟集都赶不成。妈妈也不会老是洗呀洗呀，洗个没完。
苔丝在学校上了几年学，她不想去攀附一个有钱的亲戚。屋漏偏逢连夜雨，当父亲得知自己是名门后代得意忘形，喝的烂醉，没办法去赶集，苔丝和弟弟代替父亲，路上出车祸，家里唯一值钱的牲畜---老马，被邮车车辕戳中，死了。此时，苔丝家面临着巨大的经济危机。
多子家庭的教育缺失
苔丝家庭典型的男主外，女主内，父亲的责任是赚钱养家，母亲的责任是伺候一家吃喝拉撒。父亲赚钱之余会偶尔喝几口小酒，母亲则生孩子、养孩子、洗洗涮涮
书里的描述，苔丝家应该有8个孩子，苔丝16岁，莉莎12岁，亚伯拉罕9岁，希望（女）、老实（女）、3岁的弟弟，1岁的婴儿。
父母能解决的是温饱，从未想过如何教育子女。坏人艾里克推卸责任时，说过下面一段话，虽不能成为狡辩的借口，但是也切中要点。
说句真心话，做父母的养育了女儿，又不教她们做人的危险，坏人可能设下的陷阱圈套，不管他们是出于好心，还是仅仅马虎大意，这都不应该。
苔丝的母亲在收到艾瑞克的信和东西时候，毫不犹豫的让苔丝去养鸡场工作，丝毫不担心一个16岁小女孩独自出门，她沉寂在自己的美梦中。想起以前看倪萍的《日子》，在她即将离开家去青岛读书时，她的妈妈告诉她的一段话：
你是女孩子,记着,一个人在外,不管他是你的同学,还是老师或者领导,只要是男的,不管年纪大小,绝不能单独在一个屋子里,要是他已经推门进来了,你一定得把门开着,或者坐在门口。
稚气未脱，遇事惊慌的单纯女孩
苔丝第一次离家时候16岁，与现代的女孩相比，苔丝生活在村子、读书少、见识窄，而且对于男人没有丝毫的防备意识。艾里克第一次见到苔丝举止轻浮、花言巧语，直呼“美人儿”，苔丝没有警觉、没有呵斥。接苔丝去农场时，艾里克提出了要吻苔丝，苔丝拒绝的很无助。
“可我不想要任何人亲我，先生！”她哀求道，一颗大大的泪珠开始滚下面庞，嘴角也不住颤抖，竭力忍住不哭出声，“早知道这样，我不会来的”
说完这些，艾里克无动于衷，苔丝只好端坐，让艾里克给他强迫一吻。苔丝虽然不愿意，吻后努力用手擦，觉得擦完就算用手取消了。
妥协换来的永远不是和平，而是得寸进尺。一次外出归来途中，苔丝和同伴发生不愉快，艾里克出现把苔丝带走，并故意走任由马乱走，最后迷了路。艾里克去找回去的路，回来时，苔丝已呼呼大睡，醒来后，失身并怀孕。从此，她开始了悲剧的一生。
苔丝是个小女孩，对于人和人性的认识只基于那个村子，从未碰到这种有钱的公子儿哥。她对于艾里克是又敬又怕的，对其提出的无理要求，虽然表现了自己的意愿，但不是义正言辞的拒绝，而是可怜兮兮的请求。一次又一次的得逞，让艾里克胆子越来越大，最终造成了苔丝的悲剧人生。
《苔丝》的副标题是一个纯洁的女人，她从来没有做错任何事，如果有错，只能说是一个涉世未深的小女孩不该听从父母的话，出去认亲。或是遇到坏人隐患时，应该及时制止，而不是任由其发展下去，然而她却承担一切的后果，开始悲惨的一生。
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