朱先生的县志编撰工作已近尾声，正当他为拮据的经费一筹莫展时，一张讣告被大侄子白孝文呈到面前，朱先生脸色变得苍白如纸，两眼迷茫而颓然。这是鹿兆海在中条山阵亡的讣告，吊唁公祭和殓葬仪式按照死者临终遗愿将在白鹿原举行。朱先生执意要为作为晚辈的兆海守灵，他想起了前年深秋时节兆海随军开拔中条山之前专程前来求字的情景。当时，误以为这些军人在城里闲得无事把玩字画，朱先生表现得十分冷淡。当他听说部队马上要开出潼关抗日时，顿时袒露出自责的赧颜，请求兆海宽容其不恭，随后亲自研墨，裁纸，写下 “砥柱人间是此峰”和“白鹿精魂”几个遒劲飞扬的草体大字，并咬破中指，按下血手印，怆然吟诵：“王室北定中原日，捷报勿忘告先生”，并将兆海交与他的那枚和白灵定情的铜元收下。在率领编撰县志的同人一一为兆海送行时，嘱咐兆海回来时带以撮亲手打死的倭寇的毛发。往事历历在目，朱先生怆然泪下，掩面哭泣·······
这是白鹿原绝无仅有的一次隆重的葬礼，党政军社会各界代表和绅士贤达组成了阵容庞大的治丧委员会，名儒朱先生和白鹿村白嘉轩以及田福贤都被郑重地列入委员名单。白嘉轩表现出少见的宽厚和随和，对上面派来安置葬礼的官员提出的新式葬礼的各项议程全部接受，只是稍微申诉了一点，你们按你们的新规矩做，族里人还按族里的规矩做。近年来已很少露面的老族长白嘉轩亲自出头安排，心底清亮、一丝不乱、井井有条。新族长白孝武实际操持着巨细事项，一切都在悲怆的气氛下紧张地进行。
灵柩从汽车上抬下，胸带白花臂缠黑纱的士兵和头裹白布身穿白褂的白鹿村年轻族人各在一边扶灵。灵柩前头军乐队乐曲低沉哀婉，灵柩后头本原乐人喇叭唢呐悠扬忧伤。
哭嚎顿起，声震村巷，火铳连响，莽纸飞扬，挽联敬献，魂灵归天。朱先生在白嘉轩的陪伴下，没有哭泣，也没有说话，默默为学子守灵。这时，马营长把一只铁皮盒子交给他，说是兆海团长的临终遗物，打开一看，整整四十三撮倭寇的头发，每一撮都用一根铁丝拦腰扎死。朱先生忍不住大哭：“兆海呀，我明白了，你杀死了四十三个倭寇”。众人垂泪。朱先生提出在灵柩前当众焚烧四十三撮野兽的毛发，以慰英灵。朱先生扶起已哭昏过去的鹿子霖，“白鹿原上顶好的一个子孙战死了，他是你养的的好儿子，你应该豪气一些！”
朱先生突然改变主意，不再继续参与祭奠活动，在天擦黑时从原坡上回到书院，刚刚吊唁回来的编撰县志的先生们在院子里慷慨激昂地谈论着。朱先生决定投笔从戎，得到了其余老先生的一致响应，顿时个个慷慨激昂、义无反顾、视死如归。于是决定决定八人一起上原参加公祭大会，发表抗击倭寇宣言。
朱先生的讲话成为公祭仪式的高潮，八位老先生的民族正气震动了白鹿原，《三秦日报》题为《白鹿原八君子抗战宣言》震动朝野，上海《文汇报》全文转载，标题改为《关学大儒投笔从戎》，影响扩大到南方，一时间，效仿的取义成仁者超过千人。
正当朱先生以及夫人朱白氏特意备下酒菜为大家壮行之际，鹿兆鹏突然出现在门口。朱先生不愿意听兆鹏的任何阻止他奔赴前线的劝告，也不愿意参与他们的国共之争，执意慷慨赴死。兆鹏停止了争论，告诉朱先生其实十七师早已被蒋某人下令撤离中条山，过潼关撤到渭北攻打陕北红军去了，更令人悲哀的是，弟弟兆鹏可能不是被日本人打死的而是在进犯边区给红军打死的。朱先生不信，拂袖而去，兆鹏只得告辞。
朱先生一行八人走出白鹿书院，鞠躬三匝包告别白鹿原，默默走下原坡，涉过滋水，翻跃北岭，在天色暮黑时赶到渭河渡口。一行人不仅未能摆渡渡过渭水，而且被一对士兵押解到五里镇的一家客店里。夜半十分，马营长有情主线上一人。他见到了十七师的茹师长。兆鹏的话得到了茹师长的印证，在中条山抗战两年之久的这只关中雄狮使日寇遭到了在中国土地上最有力的抵抗，保住了中国西北这一方黄土不受铁骑践踏。而一向排除异己的蒋某人不仅拒绝接济粮饷，以回关内休整为名逼其撤军，并进入北山围剿红军并证实了鹿海的真实死因。听罢，朱先生痛心疾首，大呼中国完了，转身而去。
朱先生又回到了白鹿书院，即日起，关门谢客。在“民国记事”中的“共匪”已自此记为“共军”，非为笔误，坚持不改。
鹿兆鹏又一次走进山来，再一次劝说大拇指芒儿和二拇指黑娃不要再当土匪了。大拇指表示自己当土匪也当腻了，想一个人浪逛四方，倒是希望兆鹏能够劝下黑娃。兆鹏又劝黑娃即使不愿意投游击队，归顺保安团也行。
大约半月后的一天夜里，黑娃正睡着，被一阵女人的惊叫声吵醒，拉开门一看，黑牡丹一丝不挂，披头散发，抖抖索索站在月亮下，说大拇指死在她的炕上了。土匪兄弟全都拥来乱哭乱叫，原来是五倍子中毒。黑牡丹被兄弟们打个半死。清除凶手的内乱持续了几乎一个月。黑娃被这场暗杀事件搞得疑神疑鬼，随之决定重赏揭发下毒的人，最后尽然抛出“谁揭露出内奸就推谁为大拇指”。土匪窝子里很快就出现了互相猜疑，互相告密，胡踢乱咬的局面，几乎所有的兄弟都揭发过别人，又被别人揭发过。最后竟然众口一词咬定毒死大拇指的内奸非黑牡丹莫属，只有她是被掳上山的，只有她对大拇指怀着深仇，才下得了这个手。于是黑牡丹被杖责致死，但黑娃坚持整整的凶手依然逍遥法外。于是山寨的危机发展到白热化，接二连三地发生了弟兄逃离事件，人心涣散，分崩离析。
白孝文适得其时地来到山寨，立即制止了土匪窝子里的内乱。并告诉黑娃凶手跑了，就是兆鹏安插在山寨的底线儿，黑娃惊疑不已，在烦躁的思考中松了口，召集总弟兄议事。白孝文有一种瓜熟蒂落的预感，十分自信地向土匪们分析目前滋水县的最新局势，新增的炮营可以将弟兄们不拆伴儿。土匪们被内乱搞得灰心丧气，精疲力竭。对归顺保安团颇为动心，在白孝文晓之以理动之以情真诚而又洒脱的劝说下，土匪们随之纷纷愿意归顺。滋水县境内最大的一股土匪归附保安团的消息轰动了县城。在县城南边保安团的营地举行了盛大的受降仪式，县党部书记和保安团张团长亲临欢迎，黑娃和弟兄们从一开始决定受降招安就潜藏在心底的疑虑很快得以化释。黑娃被任命为新成立的炮营营长，白孝文因功劳卓著，收到县府嘉奖。
预知后事如何，请读下回“以德报怨嘉轩援手，浪子回头黑娃祭祖”。
特别声明：
1. 本书的人物、情节均源于陈忠实先生的《白鹿原》，版权归陈先生所有。笔者的缩写仅是出于热爱，本书也仅用于粉丝之间的交流学习，不涉及任何商业用途。
2. 本书的回目，归笔者版权所有，如有借鉴，请联系作者：远洋船长
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