长江三峡之首有一座“八阵图”（重庆奉节依斗门前），因为三国时代的蜀退守夔府，诸葛亮辅佐刘备，曾在这块大沙洲碛坝上“推演兵法，作八阵图”（俗称八卦阵），以阻止东吴大将陆逊的进攻而闻名。“奇才列石尽玲珑，锐比精兵十万雄”；“功盖三分国，名成八阵图，江流石不转，遗恨失吞吴”（杜甫诗）。几千年来，八阵图春冬时浮现，夏秋时淹没于水，复又依然如故。好几次，我曾在春风春雨里，或严寒凛冽中，去那里体验当地百姓“踏碛”的民俗风情，或独立碛坝迎着江风悠悠怀古。三峡大坝建成后，高峡出平湖。“八阵图”永远淹没于江底，留在我美丽的思念中。
无独有偶。三峡之尾也有一座“胭脂坝”，原名“烟收坝”。这是三峡中一个名字美丽的碛坝，兴许是宜昌人得屈原辞赋遗风之陶冶，喜欢把自然界物事想象得最美丽、比喻得更芬芳。比如，有水名“香溪”“清江”；有山名“凤凰山”“高岚”；江上漂浮“桃花鱼”；树上绽放“鸽子花”，等等美丽的名字，无不令人诗兴油然而生。
每到长江枯水季节，胭脂坝与江南岸连在一起，放眼远眺，好大好大的沙石坝上，高高低低地铺满石头，石头奇形怪状，仿佛都有“臭美”之心，个个擦了胭脂似的，鲜艳亮丽无比，吸引着奇石爱好者与收藏家的眼球，也许就是俗称“胭脂坝”的缘由。若逢涨水时节，胭脂坝则变成孤岛，四面环水，岛逐渐变小，以致只留下几蓬芭茅站岗守岛。即便如此，也有少数人雇了打鱼的小划子上岛觅石。奇石往往是可遇而不可求的。人越少，机遇自然越多。胭脂坝的石头色彩丰富，形状奇异，不少先行者，在自己的奇石斋、奇石轩、奇石架上都藏有镇斋、镇轩之绝品奇石。比如，老李的“火炬石”；老肖的“绵羊石”；老蔡的“鸡血石”；老来的“马克思头像石”；老李的“东方红石”；老姜的“十二生肖石”……被捡回的奇石越多，一传十，十传百，名气越来越大。原来在全国石系中，只有太湖石、灵璧石等闻名于世。蓦然间，又有了“三峡石”忝列其中，一跃成了新秀。
三峡石之珍奇和韵味，在于天地造就，自然天成。它几万年几亿年蕴藏在长江中上游接合部的地层深处的岩层，因为地壳运动变化，一块一块岩石，经历了漫长的反复碰撞，经受了沙砾的反复磨砺，再随着急流的不断冲刷，一步一滚地姗姗来到碛坝上聚集、落脚或淹埋。胭脂坝因此得天独厚。
每当我兴冲冲地走进胭脂坝，身心立即进入到一种梦境之中。那遍地的鹅卵石，每一块都不相同，那大大小小、形状各异、五颜六色的石头，都让人油然生出相见恨晚之感，都值得人蹲下去、拾起来，反复欣赏与把玩。人在觅石中，思想高度集中与专注，似不亚于练气功的人。每当我抚摸着那独特的形状，那好看的色彩，那精良的质地，那多姿的纹理，那迷人的神韵，那无言的魅力，我开心着、狂喜着，久久地，久久地，如入物我两忘之境。藏石家告诉我：三峡石必须具备“精、真、巧、稀”等元素，样样俱全者，为鬼斧神工所造化，乃稀世珍品、绝品和神品矣！若具备其中一二元素者，亦可称之为珍奇石。于是，我想起一句名言：“我以独为珍”。无论对物质与艺术莫不如此。
一块精巧的三峡奇石，往往是无价之宝。可是，当我头一次去胭脂坝捡石时，在小憩中，有石友路过，见我初来乍到，满脸笑容地欢迎我加入觅石的行列。他热情地帮我遴选一下，丢掉了许多石头，所剩无几。见我失望，便高声地叫来一位石友同我认识。他就是资深的藏石家王文华先生（人称巴楚石匠），一句玩笑话，就把自己手上的一块“剥皮石”，慷慨大方地送给我留念。“剥皮石”是胭脂坝的特产，既有古怪之形，又有灵秀之韵，在完整的石头上，突兀地裂开一二处表层的位置，或呈尖角或显圆滚，光滑、润泽、精巧、至妙，一种朴拙之美映现于眼前。可谓“丑而雄，丑而秀”，足见得来不易。大凡得人之所爱，必会令人十分感动。我心想，石无价，情更无价；三峡奇石美，藏石家的心灵更美啊！
美学家王朝闻藏石颇丰，更对三峡石情有独钟，几次来宜昌时，王老亲笔题词，走访藏石家，谈笑风生，乐此不疲。然而三峡奇石的资源总是有限的。“胭脂坝”坐落在宜昌城的江南五龙山下。过去，到胭脂坝觅石要过渡船，还要行走几里路，交通不便，但逢周日、节假日上坝的人络绎不绝，那里成了觅石者的梦境。如今，夷陵长江大桥飞架南北，有车可乘，上坝的人反而极其稀少，偌大的石坝上一片冷冷清清。原因在于，胭脂坝已没有奇石可拾捡了。石坝还是那个石坝，石头还是铺满大坝，但三峡奇石的资源已经枯竭，已失去了审美之魂，缺乏令人心旷神怡的魅力。呜呼，惜哉！三峡胭脂坝的今昔与冷热，岂不留给人们以深长思之……
（原载于2023年8月2日《三峡晚报》）
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