“我想灭掉楚国，将军认为需用多少人？”
在攻打楚国前，秦始皇这样问李信、王翦。
“不过二十万。”李信说。
“没有六十万不可能成功。”王翦却这样回答。
秦始皇听了两人的话后，嘲笑王翦说：“王将军老了，竟这样胆小 ；还是李将军行，够勇猛。”
秦始皇仅凭一次简单的对话就决定对李信委以重任，让他率二十万军攻楚。王翦身为老将也颇有脾气，干脆撂挑子，称病回家了。
在这种事关两国生死存亡的大事上这样选将，秦始皇的做法显然有点儿戏。他之所以用年轻气盛的李信而不用老成谋国的王翦，无非是觉得若李信能以少胜多才更能显摆秦国的威风。说明他骨子里是无比骄傲的，尤其在灭三晋后，变得有点自大了，而一自大，便容易被蒙眼，就变得没那么英明了。
事实证明，他的确用错了人。率军二十万攻楚的李信惨败而归，几乎全军覆没。
这次惨败，对骄傲的秦始皇而言，打击是巨大的。古代的君王都讲究“君无戏言”，而因他一次“儿戏”般的决策，却导致了这样的惨败，若是一般的君王，可能会是这两种反应：一是一蹶不振；二是把王翦杀了，以维护自己的颜面。
然而，秦始皇在对这件事的处理上却彰显了他的不凡。尽管王翦对他的评价是“秦王怚而不信人”，即是说他是个骄傲而多疑的人，但经这次惨败后，他却仿佛变成了另一个人。 他不但没有追究李信的责任，反而继续信任和重用李信，使李信最终得以立下俘虏燕王的功绩。这说明他揽下了这次惨败的全部责任，并不怪罪率军的主将，只归咎于自己决策的失误。
对于王翦，他更是亲自登门，请他出山。据《史记·白起王翦列传》记载，他们之间的进行了一番颇耐人寻味的对话——
“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”
“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”
“已矣，将军勿复言！”
“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”
“为听将军计耳。”
从对话不难看出，秦始皇放下了自己的骄傲，承认了自己的错误，对王翦言听计从，前后判若两人。这说明他经过深刻反省，痛定思痛后，战胜了自我，因而才一反常态，给予王翦几乎毫无保留的信任，让他统领倾国之兵，且充分放权，毫不设防。
显而易见，秦始皇这种知错能改、用人不疑的品格，是他最终能顺利灭掉楚国的关键。很难想象，如果他也和那些狂妄自大的君王那样，总认为自己永远正确，或明知错了也死不悔改，不知还能否顺利吞并六国，统一中国？
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