元朝的廉希宪是一个礼贤下士的人,而且经常反省自己的不足。元世祖至元年间,廉希宪出任荆南平章行省,刚上任时,江南有个名叫刘整的高官,前来拜谒,但廉公却毫不客气,连座都不给他让。
刘整走后,又有南宋一些寒酸的士子,袖中揣着自己写的诗词,前来请求求见,廉公马上请他们进来人座,并高兴地与他们交谈,纵横经史,并询问他们的生活情况,如同会见自己的好朋友一样。
这些士子离开后,廉公的弟弟廉希贡感到很疑惑,于是问他:“刘整是个高官,哥哥却对他简慢无礼;而那些贫寒的士子,哥哥却对他们优礼有加,为什么呢?”
廉公说:“这里面是非曲直你又怎么会知道呢?作为大臣,他的言语举止,亲疏贵贱,都关系着天下大事。刘整的地位虽然很高,但他是背叛国家和君主而归顺过来的人;宋朝的这些士子并没有什么罪,又何必要将他们囚禁呢?现在我们的国家刚刚从北方的荒漠中崛起,我如果对这些读书人不加以优待,那么儒家学说就会从此衰微下去了。”










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