从21世纪初开始，衍生品的交易已经是债券和股票交易差不多10倍以上，而现在，没有哪个大的金融机构不使用衍生品。更重要的是，衍生品的产品覆盖了几乎所有能想象得到和不能想象的标的，基础资产，货币、利率、股票、债券，甚至飓风、地震、碳排放、水污染。换句话说，其实只要有波动，就会有风险，只要有风险，就可以用衍生品来进行风险对冲。这是衍生品的一个核心的特征。
但很多人都没有意识到的是，这个概念，其实已经触及到了金融最核心的本质。
金融的本质是人类对抗不确定性的工具，以及相关的制度安排。再想一想我们人类交易的历史，我们从实物的交易开始，比如买个苹果，买双鞋，然后再发展到交易合约，像股票、债券，最后再发展到交易“不确定性”本身，这就是衍生品交易。
这个过程是一个我们身处的世界金融不断深化的过程，更是人类的认知不断升级的一个过程。
在金融深化的过程中，人们对商品的意识又经历了两次突破，第一次突破中，人们意识到商品不一定要有形的。货币期货和利率期货使得商品摆脱了有形的束缚，金融期货也就开始大行其道。
从有形的农产品、工业品到货币，再到完全无形的利率，在金融创新的过程中，商品的概念逐渐摆脱了有形商品这个束缚，为下一步的金融深化打下了坚实的基础。
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