曾国藩不喜欢八股，并不希望儿子做高 官。女儿们每日劳作，没有侍女。其教育子女的“八字决”是非常值得借鉴的，曾氏家族长盛不衰，代有人才，这离不开曾国藩打下的教育基础，曾国藩的子孙们在诸多领域都做出了贡献。八字决则是：书、勤、和、俭、敬、省、恕、健。
这八个字看上去简单，但最重要的是身体力行，自己给子女做好榜样，并以此教育子女。单是一个恕字，就不是所有父母都能做到的。所谓恕，不是饶恕，而是懂得换位思考。长子曾纪泽（应为次子，长子早夭，则实为长子）喜欢西方社会学，成为了著名外交家，次子曾纪鸿喜欢数学和物理，成为了数学家。曾国藩虽然不懂这些，但他会尽量去了解学习，并不逼迫儿子们考取功名。
曾国藩虽然考取了功名，但他其实并不喜欢八股，正因为他深知八股之害，并且家族已经崛起，不再急需儿子们考取功名，所以曾国藩更愿意让子女们在实用领域有所发展。同时以曾国藩的地位，儿子可以获得恩荫，这便有了更加宽松的教育环境。往往总需要有一代人吃苦遭罪取得成就，才能让后代有更多的选择机会。如果你就是这第一代人，那么就学曾国藩，即使不喜欢的事，该做也得做，只有打下基础，子孙后代才不会不断地走你的老路。
曾国藩不断告诫曾纪鸿不可走门路以求功名。曾国藩封侯之后，曾纪鸿正好于当年参加乡试，曾国藩很怕儿子给考官递条子，以曾国藩的地位，考官必然要给面子，所以曾国藩在考前就写信告诫，在考后还不放心，又写信说明不要走门路。曾纪鸿多次不中，从未走门路，最终才得一个“胜录附贡生”。
虽然曾国藩身居高位，但仍然勤俭持家。在担任总督的时候，曾国藩的经济状况仍然是捉襟见肘，他不愿拿一些别人看来是惯例的收入。曾国藩的家眷们不但没跟着享福，还要每天做工，包括腌菜，洗衣做饭，制作衣物等，每天从早忙到晚，这其中也包括曾国藩的几个女儿，因为仆人很少，更没有贴身侍女，她们并没有所谓大家闺秀的待遇。
曾国藩很早便定下了规矩，儿女嫁娶该花多少钱，即使后来地位高了，也仍不改变，实际上随着物价上涨，当年定的钱是不够用的，其弟曾国荃实在是看不下去了，侄女出嫁的时候，他出了很多财物。曾国藩也早早交代了后事从简，不收友人的钱财。曾国荃对侄子曾纪泽说，旁人的不收也就罢了，像李鸿章等关系十分近的人，还是要收的，一来表示亲近，二来也不好寒了人家的心意。但曾纪泽听从父亲的遗愿，一概不收。
可以说，曾国藩的教育理念是不过时的，至今仍有借鉴意义。
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