本书最初的目的：
了解日本人在二战中令盟军匪夷所思行为背后的逻辑，将日本人在生活方式表象背后的思想和行为描述出来。
本书完成的背景：
历来对日本人感到困惑——矛盾的行为和思维（当然是处于其他文化传统的国家中的人看法）；
对日本的准确了解已经是当时美国的当务之急；
客观条件限制——此时美日两国正在开战，必须放弃人类学家中最重要的实地调查研究法，转而采用与研究对象中的部分个体直接接触；
有很多的文献资料作为参考——关注我们日本身上我们无法理解的事情；
作者作为人类学家和观察家们的区别——了解一些亚洲和大洋洲的文化形态，通过相似的文化来揣摩和理解日本人的生活方式（文化比较）。相近的部落或文化之间大部分是相同的。
需要克服：尽量适应自身的文化背景和其他文化之间存在的区别。
研究对象：
理想对象：街谈巷议的平凡人
研究思路：
不单纯地从军事角度，而是作为文化问题去分析；
每种文化影响下的生活方式都有自己的形成原因；
关注微小的习惯和价值观——决定一个民族尊重命运的重要因素；
对大量日常生活琐事的观察——人们的行为都是从日常生活中形成和学习来的；
微小的各个孤立行为的背后，彼此之间存在着一种系统性的联系；
尊重和理解每个民族的习惯、生活方式和价值观；
每个民族对于他们自己关于世界的看法并不能绝对相信。
研究难点：
日本人公认的行为和判断如何影响他们今日对世界的观察；
怎样将这些问题的研究成果用美国人能听懂的语言表达出来
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