孔子十七岁时，孔母颜徵在去世。不久，鲁国贵族季孙氏请士一级的贵族(士是最低级的贵族)参加宴会。当时孔子以为自己是已故叔梁纥武士之子，大概也有资格参加，于是就跟着别人走了进去。哪知季孙氏的家臣阳虎，以侮慢的态度呵斥孔子道：“季家宴请的都是士，谁宴请你呢！”孔子只好退了出来。此事使他更加坚定了奋发学习的信心和决心。
孔子十九岁时，由仲孙大夫做媒，娶妻子宋人亓官氏。新婚这一年，孔子开始担任“委吏”(管理仓廪的小吏)，仓库在孔子管理下账目清晰，出入库的东西不差毫发。季孙氏欣赏孔子的才干，又提升他当了“乘田”(管放牧牛羊的小吏)。
昭公十年(公元前532年)，孔子婚后第二年，儿子出世了。国君鲁昭公听说孔子好礼、知礼、讲礼的名声，便给孔子送来了贺礼鲤鱼，以表祝贺。孔子以昭公送鲤为莫大光荣，便给儿子起名叫鲤，字伯鱼。
当他初次有机会进入鲁国祭祀周公的太庙时，每件事都认真向人请教。有人见此，议论说：“谁说陬邑大夫的儿子懂得礼呢？进入太庙，事事都得问。”这话传到孔子耳中，孔子说，不懂就问，这本身就是是合乎礼的行为啊。孔子勤奋好学，自学成才，全面而熟练地掌握了六艺知识，在三十岁左右的时候，就已经打下了学业和品德修养上的坚实基础，颇得当时贵族阶层的尊敬。
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