九黎族势力强盛，大举扩张，蚩尤“顿戟一怒，伏尸满野”[1]，“用兵无已，诛战不休，并兼无亲”[2]，先后吞并了二十一各部族[3]，威震东夷集团和华夏集团。
华夏集团中，炎帝族、黄帝族势力最强，“各有天下之半”[4]。炎帝族的地盘相对靠南，与九黎族接壤，九黎族的扩张侵犯了炎帝族的利益，矛盾日益尖锐。在春季，蚩尤与炎帝爆发了大战。
蚩尤依靠强大的武力，召集了东夷集团八十一部族组成联军，以百战精锐之师的九黎族的部队为核心，向炎帝发起了进攻。此时炎帝族的首领是榆罔，炎帝的部队根本不是对手，全线溃败。炎帝丢失了全部土地，族人逃向黄帝族的领地。“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河，九隅无遗，赤帝大慑，乃说于黄帝”[5]，不得已向黄帝低头，承认了黄帝族在华夏集团内“以征不享”[6]的特殊地位，请求黄帝庇护。蚩尤的部队一路追逐炎帝族北逃的队伍，一直追击到了黄帝族地盘，追到了阪泉。
阪泉是黄帝族的核心区域，“本黄帝所都也”[7]，地理位置非常重要。阪泉所在的冀州，“沧海环其东，太行拥其右，……前襟漕河，北枕大漠，川归毂走，开三面以来八表之梯航。奋武揆文，执长策以扼九州之吭背，……修耕屯而塘泊之利可兴，振师干而开宁之疆在握，此真抚御六合之宏规也”[8]。具体到阪泉，“州控西山之险，据上游之势，北通上谷，俯视关南、督亢、膏腴、岐沟隘险。居庸、紫荆为之外障，大安、房山为之内阻。……形胜甲于河北”[9]，自古以来，就是兵家要地，并以中华文明史第一战场而载入史册。
九黎族属于东夷集团，对华夏集团而言，属于异族，占华夏集团一半势力的炎帝族，“为蚩尤所灭”[10]，震惊了整个华夏集团。蚩尤为了方便继续扩张，“蚩尤逐炎帝榆罔而自立”[11]，“实袭用炎帝之号，……号炎帝”[12]，以此来淡化东夷集团的烙印，号召华夏集团部族前来依附。后世匈奴人刘渊自称大汉，沙陀人李克用自称大唐，都是效仿蚩尤。当时称呼某部族往往以地名来称呼，蚩尤驻扎在阪泉，“亦曰阪泉氏”[13]。
面对逼近到家门口的东夷八十一部族联军，黄帝将如何抉择呢？我们的历史即将掀开新的一页。
[1]《管子·地数篇》
[2] 《逸周书·史记篇》
[3]《管子·地数篇》“是岁相兼者诸侯九，……是岁相兼者诸侯十二”
[4] [西汉]贾谊《新书·制不定》
[5]《逸周书·尝麦篇》
[6][西汉]司马迁《史记·五帝本纪》
[7] 转引《史记·五帝本纪》百衲本《括地志》
[8] [清]顾祖禹《读史方舆纪要·北直一》
[9][清]顾祖禹《读史方舆纪要·北直二》
[10]蒋观云《中国人种考》，转引自《古史辨》第七册
[11]蒋观云《中国人种考》，转引自《古史辨》第七册
[12]蒋观云《中国人种考》，转引自《古史辨》第七册
[13]蒋观云《中国人种考》，转引自《古史辨》第七册
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