从前有兄弟俩，爹娘死得早，老二跟着哥嫂过日子。
过了几年，老二长成了大小伙子。眼看就该娶媳妇儿了，可是他狠心的嫂子，就是不给老二操办，想让他当光棍，给自己当拉磨驴。老二见和自己差不多大的伙伴们都娶了媳妇儿，心里也挺犯愁。
有一天，村子里面来了一个卖画的，老二见画上的女子披红挂绿，挺好看，就买了一张，揣在怀里，到了家偷偷的放了起来。
每天晚上干活回来，老二就在灯下看画上的女子，那女子两眼水灵灵的也看老二。老二心想，人们常说画一百张画就会活一张，这张画要是活了该多好啊！老二刚想到这里，说也奇怪，那副画就动了。画中的女子走出画来，对老二说:“你是个老实能干的小伙子，我当你的媳妇儿行不行？”老二听到这话，非常开心，当天晚上两个人亲亲热热成了两口子。从那以后，老二吃完饭，放下碗就往自己小屋里面钻。老二比往常懒了，不喊不起，做活儿也丢三落四。
嫂子很纳闷儿，想弄个明白。这天吃完饭见老二又钻进自己的小屋子里，就悄悄地跟了过去。把窗户纸戳了一个洞，往里一看，见老二正和画上的女子手拉着手，亲亲热热的聊天。嫂子气得一跺脚:哼，有你看够的！
第二天，老二又去下地干活了。嫂子闯进老二小屋，摸出那张画，三把两把撕得稀巴烂，还觉得不解恨，又点火烧了。到了晚上，老二怎么也找不到那张画，忽然发现地上的灰，老二什么都明白了，呜呜地哭了起来。哭过后，就趴在地上，用手把灰和土装到一个瓷盆里。
每天，老二想画中的女子时，就端过小盆，抱着小盆掉泪。泪洇湿了盆中灰土。第二年春天，老二发现盆中长出一颗青苗，就天天用清水浇灌。青苗越涨越高，足足涨了六七尺。叶子长得像小蒲扇一样大。
秋风凉了，那叶子黄了，老二还是每天看它。有一天晚上，老二一不小心打翻了油灯，灯火引着了一片干叶，叶子冒出了一股甜香味儿。烟雾里面，画上的女子也正两眼含着泪看着老二。老二心里很不是滋味，他把干叶子包起来，把种子也收好，什么时候想到女子时，就点燃叶子，老二在烟雾里就能看到那女子一面。这只在夜里能看见，白天行不行呢？老二想了一个法子，做了一个铜锅，按上了一节竹筒，把叶子揉碎装到了袋子。果然，老二干活累的时候点着吸一口，又看到了那画上的美女。
村子里的人有看到的感觉到很稀奇，老二吸的是什么东西啊?有人问他:“你这是吸的什么呀？”老二不能说实话，只好说:“没事儿吸着玩儿，闲解闷。”人们都给老二要点吸，吸进去一股辣香，吐出来一溜烟，只不过看不见画中女子，因为那个女子只想着老二一个人。
第二年，老二把种子种在地里，又收获了很多叶子，人们也向老二要种子，越种越多，越传越远。干活累了，人们吸两口又解闷又解乏。
那盆中的绿苗就是现在的烟，从那以后，人们开始种烟吸烟了。
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