三缄其口作金人

现代人对成语“三缄其口”的解释很简单，缄：封。三：泛指多次。意思是在他嘴上多次贴了封条，形容说话谨慎，也用来形容不肯或不敢开口。其实，这里面的“三”不是多次，而是指一尊铜雕像。

　　在周王朝时期太庙的石阶前，曾立有三尊人物雕像，分别为“玉人”“金人”和“石人”的形象。第一尊为以布箍嘴，表情严肃的铜铸“金人”。用布勒住嘴巴，意为少说多做，惜言如金。胸前勒文“金人”，背后有“无多言，多言必败；无多事，多事必多患”的铭文。教人慎于言行。

　　第二尊为双手张开，作侃侃而谈状的“石人”。与“金人”相对而立，此尊雕像的用意是教人要仗义执言，敢于伸张正义，立场坚定。面对异端邪说要不屈从，不阿谀，心如磐石。石人胸后勒文“无少言，无少事”。

　　第三尊为一尊“玉人”，为绿衣打扮，象征玉的温润洁净，“玉人”表情温恭，谦谨，不动声色的表情似是在教导人们面对一切都应心如止水，淡然处之。要人们控制内心的欲念，修身养性，克己复礼，洁身自好，方能守身如玉。

　　历史沧海横流，大浪淘沙，这三尊雕像已不复存在，或毁于战火，或长眠于地下。但据《说苑敬慎》记载，孔子崇尚周礼，专程到周王朝考察文物礼仪制度，立于周朝太庙石阶下，抚金人而感叹。这就是“三缄其口”的由来，所以根据孔子当时的情况，“三”就不是“多”的意思了，而是单指周太庙前用布绕嘴三周的“金人”。