建安十六年春，曹操欲遣钟繇讨汉中张鲁，命夏侯渊出河东与之会师。《三国志·武帝纪》记载："是时关中诸将疑繇欲自袭，马超遂与韩遂、杨秋、李堪、成宜等叛。"这段记载看似平常，实则暗藏玄机。
高柔在《三国志·高柔传》中早已预见性地谏言："今猥遣大兵，西有韩遂、马超，谓为己举，将相扇动作逆。宜先招集三辅，三辅苟平，汉中可传檄而定也。"这话说得再明白不过——大军西进，必使关西军阀心生疑虑。有趣的是，曹操似乎故意无视这个警告。
这里就引出一个耐人寻味的问题：曹操是真的想要假道伐虢，还是故意刺激马超造反？若查看地图便知，自长安南下汉中即有傥骆、子午诸道，何须绕道凉州？这好比从北京去天津，偏要绕道内蒙古一样荒唐。
曹操的算盘或许是这样的：马腾全家在京为质，量马超不敢轻举妄动。先取张鲁，再徐徐图之，可不战而屈人之兵。这倒像极了现代商业并购中的"毒丸计划"——你以为握有对方软肋，殊不知对方宁可玉碎不为瓦全。
马超此时面临的是一个典型的三难选择：
其一，若束手就擒，举家归曹，可保富贵平安。参照张辽、徐晃等降将，确能建功立业。但马超何许人也？《典略》记载他后来投刘备时，"常呼备字"，关羽、张飞怒欲杀之。这等桀骜之人，岂甘久居人下？
其二，若固守待变，看似稳妥，实则坐以待毙。待曹操平定汉中，形成合围之势，则凉州成为瓮中之鳖。这好比当代小企业面对行业巨头的并购压力：今日不反抗，明日连谈判的筹码都将丧失。
其三，若冒险一搏，虽胜算渺茫，却可争得一线生机。且看马超的算计：若联军获胜，可联合张鲁、刘备、孙权形成合纵之势，未必不能与曹操分庭抗礼。这就像创业公司面对收购邀约时，宁可背水一战也要独立发展。
马超最终选择了第三条路。这个选择，用今天的话说，是一场豪赌。他押上的不仅是自己的身家性命，更是全家三百余口的生死。这让人想起黑格尔的名言："命运的建筑师就是自己的自由意志。"
马超的选择，在当时可谓惊世骇俗。东汉以孝治天下，《孝经》云："夫孝，天之经也，地之义也。"马超此举，无疑是对当时主流价值观的彻底背叛。
但若跳出道德评判的框架，马超的困境实则映射出乱世中个体的生存悖论。
有趣的是，后世对马超的评价却发生了奇妙的反转。罗贯中在《三国演义》中不仅将马超塑造成为父报仇的孝子，还虚构了"许褚裸衣斗马超"等经典桥段。这种文学重塑，恰如司马迁所说："贤者记其治，不贤者彰其事。"历史总是由胜利者书写，而文学却常常为失败者赋魅。
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