这个书比较有意思，其实在已经下载的一大堆书中并不起眼。机缘巧合吧，一章章看下来完全超出了我的想象。开始的时候还没有太注意作者，后来才发现是刘瑜的作品。早些年有一本书叫《民主的细节》，我应该是看过，所以对这个作者还是比较有印象的，而且她的行文风格比较活泼有趣，思路又很清晰，难怪是清华大学的政治学教授。
深入了解才知道，这本书更传奇了。如果说要让一本书出名，那就让它下架。这本书就印证了这一点。在网上找不到这本书的购买链接，才发现有不少读书博主已经分享了这个书的下架过程，已经后面的奇货可居。有人分析这是一本宣传西方自由民主的书，尽管比较隐晦，所以才有此命运，不过可能也因此才能获得大家的关注。
看此书还有一个原因就是是广西师大出版社的，这个出版社的书我觉得是可以闭眼入的（除了《翦商》？），M 系列待会也会说到。
这本书的名字应该叫可能性的艺术，开始不是特别理解。在作者的总结中说到英文原文是 Politics is the art of the possible, the attainable - the art of the next best。即政治是可能性的艺术，可行性的艺术，是次优的艺术。这就明白了，整本书讲的都是政治是让某种情况在一定的条件下具有可行性，可能发生，但是这个条件可能并不是最优解。所以政治就是一种协商，一种契约和一种求同存异的过程和结果。永远最理想的事情只能在政治家的脑海中，而不会出现在现实社会的治理中。非黑即白的头脑是难以玩转政治学的。类似之前看的《与社会学同游》，它也提到这是一种高级游戏，需要有创新性的思维。从另一个角度来说，人类历史 2,3 百万年，形成社会和文化不过几千年，如果有一种理想的政治可以解决所有的问题，那根本等不到现在，所以那只会出现在《理想国》中。
另外书的副标题点明了这是比较政治学的通俗读物。何为比较？我的理解就是拉远看问题，特别是看政治问题的视角，要跨越国界的看，要跨越时间（从历史角度）的看。视角拉远，看的内容就多。A 国和 B 国看似差不多的经济文化基础，怎么民主化进程就完全南辕北辙？东西方政治迥异，是人民选择的结果还是地缘政治发挥作用？为什么会存在文化冲突？这些问题都是这个学科通过“比较”做出一个比较合理的解释，通过“比较”找到第三条路，这需要一个全球视野，本书就是让读者看到了更多的这种视野，以及可能性。
本书我觉得印象比较深的点是它讲了三个主要问题，第一是国家的民主选择问题；第二是在民主下的发展问题；第三是文化冲突问题。民主选择问题，作者讲到了二战后美国一家独大，它给世界带来了一种不同于以往的发展思路，就是美国所崇尚的自由霸权，各个民族国家独立或改革，几次民主浪潮有得有失，这里面到底是什么原因导致国家间的“同种不同命”；发展问题也紧接着民主产生，或者民主消退，这里很重要的提到了国家能力的问题；最后就是文化冲突，现在东西方文化，教派间的文化，激进和温和之间，越来越多的冲突被我们所熟知。这也是由于生产力的提高，大家日益紧密的绑在一起向明天，自然不像古代谁都不知道谁的存在那般相安无事。作者借着这 3 个问题也把怎么理解政治学，怎么理解“比较”讲的比较清楚了。
这本书还反复提到了亨廷顿和福山，也介绍了他们关于政治学，国家民主，政体建设，全球一体化等方面的研究和著作。注意到这些著作大部分都被当作广西师大的 M 系列（非常非常知名的一个系列）引入，而作者也是这个系列的推介者和编委。甚至于细心点会发现，这本书可以就是对以上这对师徒高深理论的通俗解释。所以翻看原著才能更好的理解本书。
但是本书没有完全是喂我们吃二手饭，作者还有自己很多独到的见解，甚至是对以上两位提出一些不同的意见。好就好在本书逻辑性较强，作者可以把各种政治事件抽丝剥茧，用逻辑的方式来推导，展现自己的观点和思路，这也是我印象比较深刻的一点。
记住了书中的主要观点：政治就是制定了一个相对公平的游戏规则，规则之下，game 是否精彩，就看参与的人了。这就是所谓好的政治的上限其实并不高，而相对于比较差的政治，它的下限又很低，经济崩盘，社会混乱，民不聊生，这些都只可能是在一个坏的政治环境中才能发生。
民主，自由这些东西，到底是不是普世价值，各国会根据自己的情况给出自己的答案。读者需要做的就是，根据比较政治学的特点，去多观察已经发生的事情，然后思考未来将要发生的事情。
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