再过十天半个月，
一大波农村妇女将要涌向湖北潜江，
走进小龙虾加工厂。
车间里放眼望去，蔚为壮观，
1500多名女工同时在剥虾：
去头、去壳、去肠线、去虾黄、去杂质……
镜头还没对好焦，
剥好的虾就被抛入流水线，速度飞快。
整个工厂每天生产六七百吨的虾仁，
你们在披萨和汉堡里吃到的小龙虾，
大部分是女工们的劳动成果。
中国人一年要吃掉120万吨小龙虾，
每吃两只虾，就有一只来自湖北。
更准确来说，来自湖北潜江。
放在20年前，
女工们绝对不会想到，
自己一天到晚和小龙虾打交道，
甚至不会料到这个奇特物种，
给一座城市带来180亿元的年产值。
潜江生态龙虾城门口，全国最大的小龙虾雕塑。由于体型庞大，虾须装有避雷针。
等到吃虾的季节，
每天超级多人专门去潜江吃虾，
龙虾城到了节假日，人多得走都走不动。
潜江的小龙虾个头大，肉饱满，
肚皮捏下去，个个结实有腹肌。
从武汉到潜江，坐动车只要40块，
潜江，因水而兴。
汉江穿境，水网密集，
自然赋予这座城市似水柔情，
连吃虾的口诀也浪漫得飘起来。
“牵起你的小手，搂着你的细腰，
掀起你的红盖头，轻轻的吻你一口”，
这哪是在吃虾，分明在吮吸浪漫。
这份柔软的浪漫，
独有一种火爆的滋味——油焖。
油焖小龙虾是潜江人首创，
做法非常讲究，烹煮前先去除虾线，
再剪开虾背，方便入味。
每次用七八两的油，
加辣椒、蒜等十二三种香料，
一阵爆炒，再来点啤酒，
焖烧至少半小时。
这样烹调的小龙虾香辣扑鼻，
外壳油亮，虾肉雪白，充满弹性。
吃完最后一只虾，审视满桌虾兵虾将，
轻轻嗦一口留在指尖的甜辣，
心满意足，最为享受。
冲着全国最大的龙虾雕塑，
暗暗发誓，将来有一天，
必定会实现小龙虾自由。
别看小龙虾现在红遍大江南北，
在40年前的中国餐桌，
小龙虾只不过是个龙套角色。
它的学名叫克氏原螯虾，
原产美国密西西比河附近。
上世纪30年代，
被日本人带进南京，用来做饲料。
这些虾子繁殖快，嘴特杂，适应力强，
稻田里剩下什么，都能当口粮。
它们沿着长江一路吃吃吃，
制霸长三角的鱼塘，
深入江汉平原的稻田，
成为破坏庄稼的入侵物种。
直到十八年前，
小龙虾和农民才握手言和。
2000年前后，潜江一位农民刘主权，
将小龙虾放到稻田里养殖。
中间种稻，两旁挖沟养虾，
一年四季轮流转，一块田种出两份钱，
这就是潜江引以为傲的“虾稻共作”。
眼见亩产收入蹭蹭涨了六七倍，
潜江农民感到，养小龙虾致富靠谱，
原来是不愿意养，
现在是争着养，抢着养。
养虾的农民越来越多，
但这些虾主要用来出口。
90年代，中国小龙虾刚到美国。
在小龙虾的原产地，
美国人非常不屑这些中国虾，
扬言虾的销量一定会扑街。
不过，他们很快就被打脸，
因为中国虾便宜，
价格不到美国产的一半。
为了保住自家虾农的饭碗，
美国向中国虾征收起反倾销税。
征税阻挡不了中国虾的征途，
短短3年的时间，
中国虾占据美国市场大半江山。
尽管墙外开花，
但懂得欣赏小龙虾的国人，
当时主要集中长江流域，
还没在全中国走红。
那一年，全球金融危机，
很多美国中产忙着破产，
小龙虾出口爆减，
中国商家只好出口转内销。
北京、上海等大城市，
专做小龙虾的餐馆彷如雨后春笋，
小龙虾代替烤腰子成为啤酒最亲密伙伴，
烤面筋烤扇贝辣炒花甲携手谢幕，
小龙虾成为城市宵夜的代名词。
几乎在同一时间，
潜江也走到了自己的本命年。
全城骄傲的“江汉油田”正在枯竭，
潜江戴上了“资源枯竭城市”的帽子。
经年累月的化工产业发展，
带来了巨大的环境压力。
这时候，潜江打起了小龙虾的主意。
凭借汉江流域的优良水土，
潜江官方倾力发展小龙虾养殖。
小龙虾养殖专家走到田间地头，
向农民传授养虾技能。
民间基础，加上官方助推，
小龙虾当上了潜江的主角。
很长一段时间，
有关小龙虾的传闻层出不穷，
各种说法里最有鼻子有眼的，
就是说小龙虾生活在污水里，
吃腐肉，水越脏，虾越喜欢。
水脏一点，小龙虾也能活，
毕竟，忍忍又是一辈子。
但是，它们更爱干净的水源，
对重金属、杀虫剂非常敏感。
水干净，食物新鲜，
它们换壳更频繁，个头长得更大，
尾巴的肉也能长得更壮实。
现在餐桌上的小龙虾，
个头小的五六钱一只，
大的去到八九钱，
这些大个子都是人工养殖。
假如靠乡野沟渠那些虾，
品质远远不够吃货塞牙缝。
虾的品质好不好，关键是水。
虾稻引汉江水来灌溉，
为了保证养虾的水质，
潜江近年把产业做了个“大挪移”，
关停搬迁了近900处养猪场，
以及52家化工企业。
如今人们到潜江吃虾旅游，
市区里几乎没有化工的痕迹。
短短10多年的时间，
这里开垦出连片的虾稻。
背靠产地发展出虾街、小龙虾城，
让吃货一站式解锁各种口味的小龙虾。
客运站旁建起小龙虾交易中心，
让小龙虾速递到全国300多个城市。
近几年还设置了小龙虾专业学院，
培养煮虾大厨和卖虾能手。
如今，潜江拥有50万亩稻虾田，
8万吨小龙虾，做成6千万盆大虾，
10万潜江人围着小龙虾转，
十年里至少成就300个千万富翁。
今年的潜江小龙虾，
上周已抢“鲜”上市，
预计一大波小龙虾正在路上。
吃货们，不要再为香椿自由而苦恼，
还是想想吃肉的事情，
为小龙虾自由好好努力吧。
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严选上等的荷叶，
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