前情提要：太一决定放弃苻坚，利用苻宏南投在东晋下局大棋。
由于王谧的斡旋，桓氏并未对谢氏再施加压力，谢氏得以保存其在北府军中的主要力量，但谢氏也做出了让步，同意谯王司马恬入主北府，出镇京口。就这样桓氏，谢氏，皇族维持住了暂时的平衡，但由于皇族担心谢氏的力量再次得到加强，谢玄极力支持的北伐一事仍受到司马道子一党的阻扰。卿举和南氏姊妹返回建康向父亲复命，认为当下的时局不宜再生变数，应当尽力巩固军中的力量，等待时机成熟再进行北伐。
京口北固山。
甘露寺江声阁上，罗隐置身山顶，远眺长江，只觉北固山横枕大江，石壁嵯峨，山势险固，易守难攻。见惯了北地的辽阔平原，高山大河，原以为这江南之地都是一派青山秀美，烟雨朦胧景象，可如今身临其境才知道，长江之雄浑比之黄河有过之而无不及。秋日寒凉，夜色漆黑，天空繁星点点，在微弱星光的照射之下，山顶景物依稀可见。他缓缓呼出一口白气，对着身后隐藏于暗处人影问道：“你叔侄二人在这南朝可还顺利。”
“幸得宗主相助，族内子弟大多在大乱之前就已离开关中，先是在江陵安住了半年，随后又移居长沙郡，通过安排小侄与本地一个南渡氏族联姻算是站稳了脚跟，随后又通过对方的关系，在这京口重镇开设货栈，经营三吴之地往转运建康的贸易，一来利润极大，二来京口地处长江要冲，打探些消息总归便利些。”暗中的人影回答道。
“做地很好，你们叔侄要想法子多和这些世家大族交好，但也不要轻易投靠谁，南朝没有胡人内患，但内部倾轧之势却更为凶险。切记，如无好的时机，不可轻举妄动。”
“诺!”黑影恭声应道。
“你去吧，好好栽培令侄，他是个麒麟之才，说不得武襄公的大志以后就要靠他了！”罗隐又叮嘱道。
黑暗中的人影躬身施了一礼，转身没入夜色之中。
罗隐又对着黑暗中另外一个方向说道：“想办法接近王恭，让他知道，他需要我们相助，我们能帮他得到想要的力量。”
黑暗之中有人悄然应了声诺，便再无声息。
这些江南的士族啊，可都是窝里斗的行家。谢家愚忠不可取，琅琊王家今不如昔，桓氏远镇江陵，在中枢缺少支持，皆不足于谋。唯有太原王家内有后宫支持，外有王恭，王国宝，王绪等子弟身居要职，值得好好谋划一番啊。不过只可惜这太原王支脉众多，内部争斗不断。但对于太一门来说，要得就是这个乱字，你若不乱，还不好合纵连横各各击破呢！
罗隐慢慢地渡着步子，站在望江阁内眺望着滔滔江水，心中暗暗的想着。
屈兄，妙音，孙兄，还有莫愁，我太一南来，免不了要和你们争个高低，只是不知你们又落子何处呢？
......
建康小长干里司命府的秘密别院里，司命府的两位小姐正在无拘无束的荡着秋千，江南不像北地，秋日里的树木依旧绿满枝头，而九十月份又正是四季桂花期最盛的时节，偶有微风吹起，落花如雨，馨香四溢。
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南佳在秋千上一边荡着一边问南曦：“姐，你说屈师兄都忙些什么啊，整天都见不着人，哪像以前，总会带着我们玩。”
南曦笑着回答道：“你以为屈师兄和你一样，整天没事做，就只知道玩啊，他现在啊，整天被族里的长老们指使的团团转，哪有功夫陪你玩儿啊，再说啦，你还当自己是小孩子啊，也该好好用用功了，我们司命府的弟子有哪个像你一样，练起功来三天打鱼两天晒网的，再这么懒，看你以后怎么嫁人！”说到嫁人二字，南曦没来由得自己的脸先热了起来，说话的声音也低了下来，心头像有只小鹿似的突突乱撞。
看到姐姐的异样表现，南佳咯咯地笑了起来：“姐姐，是谁要嫁人啊，我年纪还小，要嫁也是你先嫁，只是不知道谁家少年郎有好运气娶到我如花似玉的姐姐，莫不是屈师兄吗？”
南曦一阵羞恼，一纵身从秋千上飞纵而起掠向南佳，南佳见状，也双足用力一荡，秋千高高荡起，然后借着力飘过前面的桂花树顶，向着另一处院落中落下，南曦见扑空，正欲飞身追去。忽听得廊下有喊她名字，转过身来一看，却是卿举，顿时一阵慌乱，低着头气似幽兰，支支吾吾的招呼道：“师兄，你，你叫我啊。”
卿举一阵错愕，心中暗自奇怪，这是怎么了，平日里洒脱大气的南曦怎么一副宛转蛾眉，轻言细语的作态。
“南曦，你这是生病了吗？”卿举好奇地问道。
“没，没有，我没有生病。”南曦更加慌乱，好像生怕卿举看出什么似的。“不知师兄唤我何事。”
“哦，是这样，此次能同桓氏得以重新结盟，并且谢氏仍能保持对北府的控制力，云中门的宋姑娘帮了大忙，如果不是宋姑娘暗中告知，我们断不会知晓王谧竟然可以同时说服皇族和桓氏。所以同父亲叮嘱让我找时间到云中门去，向宋姑娘致谢。并且如果能借助宋姑娘之力，消除妙音师太和司命府的芥蒂，那就更好了。所以我来问问你，看什么时候我们一起再去拜访一下宋姑娘。”
听到这里，南曦心里忽然有种说不出的不舒服，那个宋非儿帮了司命府大忙，她理应感激，但想到宋非儿是向卿举而非自己透露的信息，总有种难以言喻的酸楚之意。于是头脑一热，对着卿举没好气的说道：“宋姑娘帮的是你，又不是我，我去做什么，要去你自己去感谢你的宋姑娘吧，我就不去碍眼了！”
被南曦一顿抢白，卿举有点摸不着头脑，刚想要再说话，却见南曦已经转身离去。躲在另外一个院子的墙角一直偷听的南佳这时实在忍不住了，扒上墙头上对着卿举恨铁不成钢地说道：“哎呀，屈师兄，你可真是个呆子！”说完跳过墙头追赶南曦去了。
院中落桂满地，两个空荡荡的秋千还在风中微微晃动，只是秋千上却已不见了两个袅娜少女羞，岁月无忧愁的佳人。
卿举怔怔在站在当地，默然不语，心中似有所感。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。
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