接下来要解决吃饭的问题。如果他在外面饿死，从他们魔掌中逃出的辛苦就白废了。这就好比在千军万马中杀出重围，然后走路时不小心摔了一跤摔死了。
他有力气，也有手艺，但在这陌生的地方不好使。除了能力，还要有机遇。本地尚且有很多人为生计发愁，哪轮得上他一个外地人。总不能当街一坐就给人写字，没有铺面和招牌，没人会买他的字。连纸都没有，只能写地上，写完顾客带不走。
猛然听到喝彩声，循声望去，前面围着一堆人。原来，有人在卖艺。对外地人来说，这是门槛最低的赚钱方式。不需要当地任何人力物力的支持与配合，自带器械装备，人们自愿围观，然后自愿赏几个钱。当然，卖艺的人必须有真技艺。看热闹容易，掏钱难。精彩程度不触及灵魂，没有人舍得掏钱。因为卖艺不同于物品，带不走用不上，只能在其心里烙下印记，才能引发掏钱的冲动。而且必须是瞬间深深烙下，速度太慢太浅的话，后面烙着，前面的印记就消失了，观看的人稍微冲动了一点点，很快就恢复了冷静，放弃了掏钱。
此时，里面正在表演一个经典技艺，胸口碎大石。主要内容是一人躺平，胸口放一大块石板，另一人抡锤砸石，下面的人安然无事。这门技艺需要有硬功夫，否则恐有生命危险。在常人看来，做这样的事情就相当于找死。除了好奇，还带有一些不服气。两个结果，一个都不能少，即石头必须敲坏，人必须没事。表演者更注重后者，而观看者更在意前者。当然，如果石头敲碎了，而人也受伤或死亡，观看者还是不买账。而且不会施与同情，甚至还会说，活该，让你再显摆。在表演者眼里，此时最严重的事情是人死了，而在观看的人眼里，最突出的事情是表演失败。所以，卖艺的人很辛酸，也很悲惨，他们让人情不自禁丢掉尊重和怜悯。觉得你想赚他的钱，活该卖力卖命表演，结果他们看也看了，骂也骂了，却并没给钱。只留下这突兀的冷漠和仇视，顽固游存于世。
世上有穷有富，有的人想吃饭只需要张开嘴，有的人为了换一口饭需要放弃尊严。所谓人穷志短。人们都说，尊严不值钱，这话没毛病。可是反过来，钱却能买到尊严。一个人有钱，可以让别人放弃尊严，也可以赢得别人的尊重，以换来自己的尊严。所以，尊严又很值钱，而钱更值尊严。
裘小年生活的地方乌烟瘴气，人们根本没考虑过尊严为何物。再说他就要饿死了，还谈什么尊严，再谈就成了遗言。所以，他觉得他很适合拿尊严来换钱。在别人看来他放下了尊严，而自己并没觉得放下了什么。彼此皆大欢喜。于是他准备去跟卖艺的头儿商量商量，胸口碎大石这个活儿他也能上。他的主要优势，就是能抡得动大锤。
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