加入两个次要情节
简单是门复杂的艺术。
——道格拉斯·霍顿
一
有特定作用的次要情节
一些故事会采用最传统的情节设计方案，通常其中会包含两个次要情节，每隔40页左右插入一个与次要情节相关的场景，在两个次要情节间依次交替。在故事末尾，三条情节线将交织在一起，为结局增添极有层次感的诱人复杂性。
如果没有次要情节，故事可能会显得过于简单明了。但是，添加次要情节并不简单。你需要确保它们能够支撑主要情节，为故事增添趣味、吸引读者兴趣，而不是分散读者的注意力——要做到这些可不容易。
二
次要情节的作用
一是增强主要情节的复杂性，二是增加情境以揭示角色的微妙信息。
例如，你可以引入一个新角色，通过他改变视角或视域，还可以在某个时刻与主角互动。同样，你也可以展示主角的爱好，比如木雕。要想雕得好，人物必须有耐心、专注和稳定的手。之后，当主角在暴风雪中用步枪瞄准坏人，等待他从树后出来时，读者就会接受角色有忍耐、专注和坚定的品质。角色如何看待木雕（他生活中的人如何看待他这种消磨时间的方式），他雕刻了些什么，他是否分享他的作品——所有这些大量的问题都能够作为次要情节的素材。也许他认为自己是个新手，从不让任何人看到任何他雕刻的东西，但在故事的结尾，他将一件一直在雕刻、贯穿整个故事的作品，送给了被他救出来的年轻女孩。这一行动将次要情节和主要情节关联在一起——而这正是讲好故事的关键。
三
多少次要情节才算多？
少数故事拥有两个以上的次要情节会更好，但大多数故事则相反。
所以，添加两个以上的次要情节时需仔细考虑。当一个次要情节得到了它本不该得到的较多关注时，困惑就会产生。这种对次要情节的不恰当强调经常发生，原因在于作者只顾着它的内容，而忽略了它驱动情节和揭示角色的作用。
从读者的角度来看，他们总是追随着作者，沉浸于故事之中，带着愉悦的心情想知道这个次要情节将如何与主线相融。而当这个期望落空时，他们会感到失望、迷失，甚至觉得受到了欺骗。
添加次要情节必须满足特定的目的：构建情节或塑造角色。思考以下场景，你正在强调角色的某一品质（例如，学识或美德）或增加情节的复杂性（为某一问题放烟幕弹或增加一个嫌疑人：
如果你的故事是关于缓慢破裂的婚姻，你可以把主角写成一个慈爱的父亲。
许多读者说他们喜欢学习新事物。例如，让医生去治疗病人的某种疑难杂症。也许那个病人与主线无关，但医生在此过程中表现出的坚持忍耐、奉献和善良却与主线有关。
在回忆录中，宏大主题由小事件累积而成。比方说，一位单身母亲讲述了她所付出的艰辛，只为给她十七岁的儿子买一辆车，好让他课外兼职时用。此时，可将反映经济困难的次要情节事件转化为主题。
警匪小说通常会使用有缺陷的主角，比如有酗酒问题的警察。这一缺陷可以被延伸成次要情节，如果处理得当，可用饮酒情况反映某一案件是否在他掌控之中。
四
充分发挥次要情节的潜力的条件：
1.有完整的情节线。
2.有充分发展的角色。
3.能揭示主角的属性（用其他方式无法揭示）。
4.在故事的结尾处解决问题，可以在主线收尾之前，也可以与主线同时收尾。
5.能反映主题或与主题对立。
6.永远不要压倒主线情节。
五
设计《情节设计路线图》维持紧张节奏
不要浪费次要情节构建悬念的能力。
所以，路线图要点之一：1.详细描述的次要情节点时，注意它们如何强调某个境况或角色的不同方面，将意想不到的线索编织在一起，从而构成一条色彩斑斓的锦缎。2.留意每一个次要情节是如何独立存在的——它有开头、中段和结尾。3.不要将次要情节和主要情节分开设计。把自己想象成一个纺织工，正在将不同粗细和颜色的情节线编织在一起。最终，它们自己会融合成一个有机整体。
六
在系列故事中使用主题性和可重复性的次要情节
你在写系列故事的时候，可以把每一本书看作一部拥有相同角色的独立小说。次要情节应该遵循同样的模式。它们应该是有主题的，可以重复出现的，这样你就能把这个让人记忆深刻的想法从一部小说带到下一部小说。
次要情节可以帮助你创造具有多面角色的多层次故事。你需要仔细挑选，然后将它们融入故事，让读者直到故事结尾才看到它们是如何影响主要情节和角色转变的。这也是构建故事并制造悬念的方法。
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