杞国有个人担忧天崩地陷，自己无处藏身，因而寝食难安。又有一个担忧杞人的人，前去向他解释，说：“天是气的积聚，无处没有气，就像我们呼吸，为什么要担忧天会崩塌呢?”那人说：“天果真是气的积聚，那日月星辰不会掉下来吗?”向他解释的人说：“日月星辰，也是积聚起来的气中有光辉的物体，即使掉下来，也不会伤害什么。”那人说：“地陷下去怎么办呢?”解释的人说：“地是土块的积聚，无处没有土块。你整天在地上生活，为什么要担忧地会陷呢?”那人放下心来，十分高兴，那个为他担心的人也放下心来。
我们以这个“杞人忧天”的故事，引入今天谈论的话题，先秦寓言。公元前6世纪，古希腊被释放的奴隶伊索编写《伊索寓言》的时候，中国恰好也到了寓言大爆发的时代。春秋战国时期寓言盛行，诸子百家的著作中，经常采用寓言阐明道理。《庄子·杂篇·寓言》以寓言二字开头，这是寓言名字的出处。
“寓”寄托的意思，“寓言”就是寄托之言。不好说明白，所以庄子用《望洋兴叹》的寓言，让人们认识自己的渺小；不敢直说，所以韩非子用《螳螂捕蝉》的故事，告诉君王不可目光短浅，只看到眼前利益。我们熟悉的先秦寓言还有：《揠苗助长》、《自相矛盾》、《郑人买履》、《守株待兔》、《刻舟求剑》、《画蛇添足》、《讳疾忌医》、《滥竽充数》、《老马识途》、《掩耳盗铃》、《疑邻盗斧》等等，数不胜数。他们同样都是借助于带有劝谕或讽刺性质的简短故事，阐明一定道理，将直接说出来效果不好的话，隐于其中。
先秦寓言有人物形象，有简单的故事情节，有个性化的对话，对后代小说的产生有启发意义。几乎所有的寓言，后来已经被浓缩成一个个成语，故事的内涵已经融入中国人的思维里，成为日常用语，这是活着的中华文化。
然而，我们只节选出这个寓言，其实会犯断章取义的毛病，不能理解作者的全部意思。比如，《杞人忧天》的寓言还有后面的部分：长庐子听说后笑着说：“虹霓呀，云雾呀，风雨呀，四季呀，这些是气在天上积聚而形成的。山岳呀，河海呀，金石呀，火木呀，这些是有形之物在地上积聚而形成的。知道它们是气的积聚，是土块的积聚，为什么说它不会毁坏呢?天地是宇宙中的一个小物体，但却是有形之物中最巨大的东西。难以终结，难以穷究，这是必然的；难以观测，难以认识，也是必然的。担忧它会崩陷，确实离正确的认识太远；说它不会崩陷，也是不正确的。天地不可能不毁坏，最终总会毁坏的。遇到它毁坏时，怎么能不担忧呢?”列子听到后，笑着说：“说天地会毁坏的意见是荒谬的，说天地不会毁坏的意见也是荒谬的。毁坏与不毁坏，是我们不可能知道的事情。即使这样，毁坏是一种可能，不毁坏也是一种可能，所以出生不知道死亡，死亡不知道出生；来不知道去，去不知道来。毁坏与不毁坏，我为什么要放在心上呢?”
整个故事读下来，我们知道，列子的意思是：会不会天崩地陷不重要，担忧才是问题所在。杞人担忧天崩地陷，劝说的人担忧杞人，长庐子担忧劝说的人讲错话。道家的《冲虚真经》说：“坏与不坏，吾何容心哉？”《心经》说的更妙：“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
可是天到底会不会塌呢，我还是有些担忧！
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