薤露
薤上露，
何易晞！
露晞明朝更复落，
人死一去何时归！
时间到底是什么？时间都去哪了？自从有了文学，对时间的认知与拷问就成了永不衰竭的主题。但是正如古今中外的哲学思想一样，人们对于时间的认知也有一个不断深化、不断提升、不断明确的过程。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。读书需要时间，这首乐府诗严格意义上说并不是讲读书的，但它却让我们感受到了生命的短暂、时间的宝贵。它启示我们要珍惜生命、珍惜时间，在有限的生命中，实现人生价值的最大化，这当然包括读书、学习。
《汉乐府·薤露》是一首挽歌。人非神仙，以秦始皇之雄霸，求长生不过是一场虚幻的梦，徒然在历史上留下笑柄而已。“有生必有死，早终非命促”。既然人人都会面对死亡，又何必讳言死亡呢？短短四句，令人感慨万端。在过去，受医疗条件的制约，人的寿命比之现在更短，所谓人生七十古来稀。加上战争频发，白骨遍野，夭折者不计其数。人们有感于斯，对生命短暂的感慨，恐怕非在其中人，不解其中味。
清晨的露水，虽然晶莹美丽，可是太阳一出来，朝露很快就会干枯、了无踪影。尽管如此，朝露还是幸运的。因为，今天的朝露晒干了，第二天还可以再生。可是人呢？人死了，就再也不能重生了。朝露短暂的生命已经令人悲伤，人甚至都赶不上朝露！还需要别的语言吗？还有别的语言能够表达此时此刻的悲伤吗？没有！剩下的惟有泪千行了。
这首汉乐府，短短的四句话，简捷得不能再简捷，明了得不能再明了，是对生命短暂的突出感悟，在简捷中渗透着一种难以言说的“悲凉”。诗人把人的生命与“薤上露”对比，就好像是无意间发现了时间的秘密，一声叹息中让人有“石破天惊”之感。至于如何面对生命，如何应对短暂的生命时光，诗人没有明言，却足以警醒我们对生命需要有敬畏之心。
把生命比喻成“朝露”，最早出现在《诗经·小雅·湛露》中：“湛湛露斯，匪阳不晞”。晶莹的露水，如果不遇到太阳，就不会干涸。可是，朝露又怎能不遇到太阳呢？朝露的命运，就是人生的命运。
在汉魏时期，“朝露”之喻已经成为人们的共识。秦嘉与妻子徐淑情深意笃，二人常常诗赋相对。诗人要赴洛阳任职，妻子徐淑因病不能随行，有感于此，诗人写下了《赠妇诗》三首。其中的第一首开头即把人生比喻成“朝露”：“人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚。”主题虽是表达夫妇聚少离多之憾，但是，黯然销魂者，惟别而已。面对人生的众多选项，亲人之间的相聚，难道不是最值得珍惜的吗？
《史记》、《汉书》中同样也有把人生比喻成“朝露”的记载。《史记·商君列传》：“君之危若朝露，尚将欲延年益寿乎？”《汉书·苏武传》：“人生如朝露，何久自苦如此！”
长歌行
汉乐府
青青园中葵，朝露待日晞。
阳春布德泽，万物生光辉。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。
百川东到海，何日复西归！
少壮不努力，老大徒伤悲。
世上没有后悔药——
少壮不努力老大徒伤悲
在汉代诗歌中，把人生比喻成“朝露”，同时，对如何面对“有限的”生命，明确给出如何应对答案的著名诗篇莫过于这首《长歌行》。它明确地告诉我们，一个人没有多少光阴可以浪费，要想学有所成、建功立业，必须从少年开始就要努力、努力，再努力。
这是一首大家耳熟能详的诗。尤其“少壮不努力，老大徒伤悲”两句，主题明确突出，字句晓畅平易，是立志必读的警句。然而，正如俗语所说的“熟视无睹”，人们也许太容易理解这句话的内涵了，反而不太会认真地领会其中的深意。
诗人为我们描绘了这样一个对比明显的画面：一个园子里，长满了青青的葵草，葵草上落满了晶莹的露珠。色泽青翠，秀色可餐，朝气蓬勃，令人羡慕。然而，随着太阳的升起，阳光开始直射在葵草上，那些晶莹的露珠一点点地变小、变小，最后蒸发得无影无踪。太阳在升高，时光接近中午了。一天，很快就会过去的。
但这毕竟是阳春时节，阳光明媚，欣欣向荣，世间万物，尽情地享受着阳光的普照，茁壮地成长着。可是，春天来了，冬天还会远吗？秋天到了，万物的叶子开始发黄，花儿开始凋谢。一年也很快就会过去的。
“常恐”二字，既是当事人的真实的心理感受，又可以理解为一种告诫，一种忧患：时光虽然美好，但是美好的时光并不能永恒，要倍加珍惜美好的时光。
清晨，是一天中最好的时光；春天，是一年中最好的时光。诗人用“园中葵”“朝露”，恰恰是要强调“一天之计在于晨”的观点。而用“阳春”“秋节”的对比，则是强调“一年之计在于春”。
诗人似乎并没有满足于上述对比，接着再一次发出感慨：“百川东到海，何日复西归！”让人一下子想到了孔子在大河边上的叹息：“逝者如斯乎，不舍昼夜”。这是一次观点的深化：太阳东升西落，地球从西向东旋转，周而复始，循环往复，大不了从头再来。可是，你看那些大河了吗？它们日夜不息，奔流到海，你可曾看到它们又流回到原来出发的地方？时间，就如这到海的百川，没有返程的车票！
留给我们的，只有抓住源头。清晨，一天的源头；春天，一年的源头；少年，一生的源头。唯有从源头上努力，才会有所收获，才不会让时光白白流逝。
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