但以理书全景
犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒第一次进攻耶路撒冷，掠走了圣殿的献祭的器皿，俘虏了贵族，但以理和他的三个朋友也在其中。
从救赎史的角度来讲，但以理是神派遣到当时世界盟主国巴比伦王国的使臣。后来，罗马帝国成为世界盟主国之时，神又将保罗作为使臣派到了罗马（徒23：11，弗6：20）。那么，神想通过这位使臣说些什么（自我启示）呢？
以西结书第36章光照了我们。神对以色列家说：“我行这事不是为你们，乃是为我的圣名，就是在你们到的列国中所亵渎的（22），我却顾惜我的圣名（21）。”神将但以理派到将神的百姓掳走的巴比伦王国，是要借着他启示自己，使人尊神的名为圣。撒母耳记上记录的神的约柜（法柜）被非利士军队抢去的事件（5章）虽然是因为以色列人犯罪得罪神带来的结果，但是那时神仍旧顾惜自己被亵渎的圣名。法柜所到之处非利士的偶像无不屈服，城中之人无论大小都生痔疮，最终他们亲手郑重地将法柜归还以色列。现在，神的都城被毁，百姓被掳到巴比伦，很明显这是他们犯罪的结果，但是在外邦人的眼中，可以成为轻视神的破口，因此神仍顾惜自己在外邦中遭亵渎的名。
第3章中出现的但以理的三个朋友因不向金像下拜被扔入比平时热七倍的火窑中的事件和第6章出现的但以理因不遵王的诏书之命仍旧一日三次向着耶路撒冷祷告被扔到狮子洞里的事件见证了这一点。尼布甲尼撒王说：“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子（3：24-25）……沙得拉、米煞、亚伯尼歌的 神是应当称颂的。他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们 神以外不肯侍奉敬拜别神。”（3：28）神的圣名通过这件事得到了荣耀。在第6章，大利乌王降旨说：“我所统辖的全国人民，要在但以理的 神面前战兢恐惧，因为他是永远长存的活 神，他的国永不败坏，他的权柄永存无极。他护庇人、搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。”（6：26-27）神的名在这件事上被尊为圣。并且这一特别启示告诉了我们——我们的神比外邦神更加优越，他是全知全能的神。
圣经就是神的自我启示。以色列人不依靠神反倒更加依靠巴比伦埃及，不侍奉神反倒侍奉外邦的偶像，最终受惩罚被掳到敌国巴比伦，神在敌国的首都将自己启示给他们，无疑这 会给当时被掳的犹太人莫大的勇气和盼望。相反也会使他们因过去离弃神侍奉外邦偶像的行为感到羞耻（参考 结8章）。但是，我们在理解这一事件的时候，不能因但以理和他的三个朋友“不向偶像下拜”就将焦点放到人的身上，而是应将焦点放在带领以色列人出埃及时向埃及的神降灾（出12：12）现在又将巴比伦的神变得徒有虚名，以此顾惜自己圣名的神身上。
但以理书中所使用的对神的称呼也证明了这一点。一个称呼是“Adonai”，意为“凭主权做事的主”，一个是“Elohim”，意为全知全能的神。但以理书一直没有使用“耶和华”这个神特许给选民以色列的名字，而在但以理读了耶利米的预言书明白了神应许以色列人满七十年后使之归还开始向神祷告认罪的第9章才使用。在对外邦统治者宣讲时没有用过耶和华这个称呼，只用了意为主、全能神的“Adonai”和“Elohim”。
但以理书的中心主题是有关“国”，即王国的内容。坐在高高的宝座上的那位统治着世上的国，他希望通过自己的使臣让当时世界的盟主国国王尼布甲尼撒王知道这一事实，也让从那以来的世世代代都知道这一事实。因为尼布甲尼撒王亲手毁灭神的都城耶路撒冷，将神的百姓掳到了巴比伦。神这样做是为了告诉他神将这事“交付他手”（1：2）的原因，并严肃地警戒他这一切都在神的统治之下。因此，但以理书的钥节第4章17节说：“这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。”第25节和第32节又反复强调了这一点，即“当那列王在位的时候，天上的 神必另立一国”（但2：44）。
但以理书可以分成两大部分。第1-6章主要记录了一些历史史实，第7-12章这六章主要记录了预言。在前一部分，神为了把将来必有的事指示给尼布甲尼撒王使他作梦，并差派使臣但以理去为他解梦，“当时，尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，说：‘你既能显明这奥秘的事，你们的 神诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的。’”（2：46-47）是神使他发出这样的告白。尼布甲尼撒王所做的梦是这样讲解的——波斯国继巴比伦国之后起来，后又被希腊所灭，最后希腊被罗马征服，这一切都在历史中成就了。
尼布甲尼撒王知道了神的主权之后，还是在第3章立了自己的金像，于是神为了除去他的骄傲自大在第4章使他一时离开自己的宝座。在第5章，伯沙撒王不惧怕神，用圣殿的器皿饮酒，正饮之时，神用手在王宫墙上写字——“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新”，后来照神手所写伯沙撒王被杀，巴比伦亡于波斯。这一切都显然告诉我们——神统治着世上的国和神是何等顾惜在外邦中被亵渎的圣名。
后半部分的一切预言都指向了弥赛亚王国。在前面我们已经分析过了——但以理书的主题在于“国”，即王国。以赛亚、耶利米、以西结三位先知只是预言了弥赛亚的诞生（赛9：6，耶23：5，结37：24）。而但以理却预言说：“当那列王在位的时候，天上的 神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远”（2：44），他一语道破了将要建立的王国的性质。
尼布甲尼撒王在异象中看到的像的“脚是半铁半泥的”（2：33），当今这个时代就是异象中脚所预言的末世时代。有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，弥赛亚王国到来了。
但以理书第7章中记录的异象中的四兽和尼布甲尼撒王梦中所见的像的四部分启示了同一个真理。重点在于像的金头和四兽之王的狮子都象征了巴比伦。这不仅说明了巴比伦的优越，而且意味着神政王国犹大要因巴比伦灭亡的“外邦人的日期”开始了。虽然犹大国曾有过向外邦国家进贡的事情，但圣殿被毁，完全亡国，这还是第一次。这一点，我们可以在主耶稣的话——“他们要倒在刀下，又被掳到各国去。耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了”（路21：24）中得到确认。主耶稣对来捉拿自己的人说：“我天天同你们在殿里，你们不下手拿我。现在却是你们的时候，黑暗掌权了”（路22：53），也就是说那时也是外邦人的日期。
不是说七十年满了以后犹太人从被掳之地归回之时外邦人的日期就结束了。在那以后，以色列也一直生活在外邦人的统治之下。继巴比伦之后，以色列人相继生活在波斯、希腊、罗马的统治之下，外邦人的日期一直持续着，现在仍是相当于脚指部分的列王时期。同时这也意味着离外邦人的日期结束的时间不远了。当耶稣基督再临时，外邦人的日期告终，异象中所说的“当那列王在位的时候，天上的 神必另立一国，永不败坏……”（2：44）的弥赛亚王国将完全成就。因此，启示录中高声呐喊——“……巴比伦大城倾倒了，倾倒了！……”（启14：8，18：2），“……哀哉，哀哉！巴比伦大城，坚固的城啊，一时之间你的刑罚就来到了”（启18：10）。这不是说巴比伦会存到那个时候，而是在告知我们外邦人的日期结束了。之所以说“巴比伦大城倾倒了”是因为巴比伦象征了外邦人的头。“有一块非人手凿出来的石头打碎这像半铁半泥的脚”的光景使我们联想到了“女人的后裔要伤蛇的头”的原始福音。
但以理书第二部分出现的预言性异象的中心在于预言弥赛亚，其核心在于第9章。第9章说：“你当知道、当明白，从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。”（9：25）但以理看见这个异象的背景是这样的——当他读到耶利米书地，得知“……耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满”（9：2），当时已是七十年快满之际，这促使但以理决心来到神的面前禁食祷告。
但以理为什么会决心禁食祷告呢？他是为了求神按照自己的应许成就。但以理在祷告结束时说：“求主垂听，求主赦免，求主应允而行，为你自己不要迟延。我的 神啊，因这城和这民，都是称为你名下的。”（9：19）神以关于弥赛亚的应许回应了这一祷告，最终的恢复并非成就于他们从被掳之地归回，而是成就于弥赛亚的初临和再临。
解释默示的原理是首先寻找大的真理，然后再逐步向小的方面扩大。最大的真理就是会有“受膏君”（9：25）出现，而“那受膏者必被剪除，一无所有”（9：26）。“被剪除”一句意味着不是自然死，而是被杀的意思。以赛亚书第53章8节说：“他……从活人之地被剪除，是因我百姓的罪过……”因着受膏者被剪除，就“止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进永义，封住异象和预言”（但9：24），这意味着他的赎罪事工只一次就完成的意思，也就是指弥赛亚的初临。第12章讲到了他再临的事情，说：“……并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民中，凡名录在册上的，必得拯救。”（12：1）第7章13节出现过“见有一位像人子的，驾着天云而来”的光景，启示录也说过：“看哪，他驾云降临”（1：7），有关更细致的部分，但以理自己也说：“我听见这话，却不明白。”（12：8）
我们要铭记的一点就是，主的日子越近信的人和不信的人这两类人就分得越清楚，“有许多人使自己清净洁白，且被熬炼，但恶人仍必行恶，一切恶人都不明白”（12：10）。启示录也产说明这两类人会越来越鲜明地露出自己的面貌——“不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。”（22：11）这两类人都在向着末日奔跑。
但以理书以一句“你且去等候结局，因为你必安歇。到了末期，你必起来，享受你的福分”（12：13）结束了，即要我们“等候结局”。
弟兄们，无论个人的末日还是历史的末日都一步步地逼近我们。但是两类人的结局却不同，一边是死亡，一边是生命（罗6：21-22）。各自所能享受到的不同。神对但以理说：“你必安歇”，然后“享受你的福分”，但是神在成就他的旨意之前是绝对不会安歇的。
默想
1．神在但以理书的前半部分（1-6章）要启示的两个要点是什么？
2．后半部分的核心主题是什么？
3．我们解释启示的原理是什么？
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