读书这件事，之所以让人着迷，有时候便在于，读着读着，就心生欢喜，熟悉感亲切感扑面而来，不由自主就爱上了手中的书和写书的人。
读《西洋史》的感觉，便是如此。
作者陈衡哲先生，生于1890年，是学者、作家、诗人，是中国第一位女教授，第一位出席国际太平洋学术会议的中国女学者，有“一代才女”之称，被杨绛誉为“才子兼佳人”。
她从战争年代走来，历经苦难、勤恳坚忍、通透豁达、渊博谦逊。她有海外生活求学经历，能将中西方文化融会贯通，能用多元化的视角治学、看世界、解读问题。
衡哲先生说：“历史不是叫我们哭的，也不是叫我们笑的，乃是要求我们明白它的。”
为了叫人“明白”那些无法改变的，且终将被流逝的时光灰埋尘封的历史，先生仿佛懂得穿越时光联结古今，将沉睡的历史一一击活唤醒，赋予它们鲜活的生命力，让读者有机会看到人类久远的、早已掀过去的篇章，有机会以史为鉴，为今所用。
本书视野不囿于一时一事，也不是简单的按年代表逐一记录史实，而是以广阔的文史观，心怀“怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时”的感慨，动态地、跨时空地心往神驰于古人的社会中，用文字、表和地图——文字如魂灵，表和地图像眼目，冷静、客观却带有温度的人文关怀，夹叙夹议地表述各种史迹的背景，以及各种史迹的因果和相互影响。
衡哲先生既是史学家也是文学家，所以本书很难得，我们能既能读到文学家文采斐然的笔触，又能感觉到史学家的严谨和厚重古朴，“史中有文，文中有史”，别开生面，意味深长。
本书被誉为是中国欧洲史研究的开山之作，先生从上古史，地球和生物的起源、人类的始祖讲起，再到中古史、近世史，随着需求和环境演化而生的人类文化，到石器时代西洋文化的萌芽，希腊古文化、罗马古文化、中世纪封建文化等等历史进程。
历史从来不是单一的，从衣不遮体，到衣食住行的逐渐成型，再到雕刻、绘画等艺术的发展，哲学科学的迈进，人类文明每向前迈进一步，都不知要经历多少大大小小跌宕起伏的历史事件。
手捧一本书，心却经历了无数个春夏秋冬四季轮回，起伏跌宕风云变幻。
读史使人明智，读史更能培养我们分析现代社会的各种能力。
先生对学生总是循序善导，她不主张灌输知识，而是鼓励学生靠自己一步步主动学习，去理解记忆、思辨吸收、内化知识，为已所用。
读完一本好书，得到的不仅是书里的知识，更是大家学者们的风范，治学为人做事的态度和方法。
开卷有益，这益处，不仅在书里，也在书外。
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