祖父到了那渡船处时，见代替他的老朋文，正站在白塔下注意听远处鼓声。
祖父喊他，请他把船拉过来，两人渡过小溪仍然站到白塔下去。那人问老船夫为什么又跑回来，祖父就说想替他一会儿故把翠翠留在河边，自己赶回来，好让他也过河边去看看热闹，且说：“看得好，就不必再回来，只须见了翠翠告她一声，翠翠到时自会回家的。小丫头不敢回家，你就伴她走走！”
但那替手对于看龙船已无什么兴味，却愿意同老船夫在这溪边大石上各自再喝两杯烧酒。
老船夫十分高兴，把酒葫芦取出，推给城中来的那一个。两人一面谈些端午旧事，一面喝酒，不到一会儿，那人却在岩石上为烧酒醉倒了。
人既醉倒了，无从入城，祖父为了责任又不便与渡船离开，留在河边的翠翠便不能不着急了。
河中划船的决了最后胜负后，城里军官已派人驾小船在潭中放了一群鸭子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等着她，因此带了黄狗各处人丛中挤着去找寻祖父，结果还是不得祖父的踪迹。后来看看天快要黑了，军人扛了长凳出城看热闹的，皆已陆续扛了那凳子回家。潭中的鸭子只剩下三五只，捉鸭人也渐渐的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黄昏把河面装饰了一层薄雾。翠翠望到这个景致，忽然起了一个怕人的想头，她想：“假若爷爷死了？”
翠翠带着大黄狗看了一天城中人在河中赛龙舟和抓鸭子的热闹活动。
遗憾的是爷爷不在身边。
沈从文先生借这些热闹的气氛，及鸭子被抓后难逃被杀的命运，再加上翠翠在看到落日在河上游落到了自己家头顶上，这里的落日似乎象征了生命的流逝，因此引出下文。
看到落日后，翠翠心想，如果爷爷不在了，这我该怎么办？当对亲密的人有所牵挂时，脑子里不自觉得就会往坏处想。
翠翠望到这个景致，忽然起了一个怕人的想头，她想：“假若爷爷死了？”
小时候很晚了，家里人还没人来接我，独自走在路上时，我也产生过这种想法。
“万一爸爸的车胎爆了，他是去修理车子了呢”
“万一爸爸突然生了什么病呢”
“万一……”
小孩子突然离开大人的庇护，心里会产生各种各样的往坏处想的念头。
为什么不往好处想呢？
因为世间坏事多于好事，生命诚然渺小又可贵，因为太过于在乎，所以舍不得那人离去，也害怕那人离去。
当我们对未知的事情无法掌控的时候，就会惶恐害怕，也就会往坏了想。
这个 简单的心理活动的描写，爷孙俩感情深重，表达了亲密无间。
但也隐隐流露出悲伤的情绪，让人觉得心疼。
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