《上阳赋》中的萧綦，历史原型是“刘宋”王朝的创立者刘裕。而一谈到刘裕，人们总以为此人乃一介武夫，殊不知，刘裕虽然四肢发达，却绝非头脑简单之人；他一生对手很多，战胜他们却全靠“温柔手段”。

对阵孙恩，以智取胜

公元399年，东晋爆发孙恩起义，朝廷派謝琰与刘牢之前往镇压。谢琰轻敌失败被杀，刘牢之的北府军成为抗击义军之主力。其时，刘裕正在北府军中，一身才华还未显露，如今机会来了。

由于刘裕级别很低，手下士兵往往只有几百人，多时也不过几千人，而孙恩军队动辄几万人、十几万人，所以刘裕每次与孙恩交手，都要开动脑筋，以智取胜。

公元401年，孙恩在进攻刘裕据守的句章失利后，绕开刘裕，北上进攻浙江海盐。刘裕急行军，先期赶往海盐，在这里，刘裕唱了一曲“空城计”。

因为人手不够，刘裕不能与孙恩拼消耗，他决定将孙恩部分兵力引诱至城内捕杀。于是，刘裕让据守在城墙上的士兵都撤走，埋伏在城中暗处；将城墙上的军旗也撤走，伪装成一座空城。

次日早晨，孙恩来攻城，看到城门大开，墙楼上精兵没了，只剩几个老弱士兵。孙恩大声问，刘裕哪里去了？楼上回，昨夜已溜走。孙恩部队大喜，争先恐后入城抢劫，不料刘裕伏兵尽出，孙恩大败逃走。

孙恩只好再次绕过刘裕，去攻打其它地方，刘裕又去追赶，从后面斩杀敌军，这时却出了个意外。

海盐县令鲍陋派儿子鲍嗣之领一千余士兵帮助刘裕，可是这个鲍嗣之不懂战术，刘裕在后面追赶孙恩，是虚张声势，以疑兵之计让孙恩撤退，然后掩杀其后部敌人，并不想惹得孙恩回头硬拼。鲍嗣之却带着一千余人猛追猛打，结果惹得孙恩回头，三下五除二杀死鲍嗣之及其部下，连刘裕的士兵也损失惨重。孙恩一不做二不休，倒追刘裕，欲一举歼灭。刘裕退无可退，又使出疑兵之计，眼看着孙恩军队杀来，刘裕却与士兵们不走了，他们蹲下身子，去脱战死士兵的衣服，不慌不忙，镇定自若。孙恩一看，愣住了，他害怕刘裕又有啥阴谋诡计，于是下令后撤。一见孙恩后撤，刘裕大叫一声：追，士兵们奋力追击，孙恩仓皇逃离。

这便是刘裕惯使的“空城计”与“疑兵之计”。

对付桓玄，能伸能屈

对付完孙恩后，刘裕成了名将。这时候，东晋又发生了桓玄之乱。

桓玄不比孙恩， 此人有勇有谋。

桓玄知道北府军的厉害，于是在攻打东晋都城建康之前，想法拉拢北府军首领刘牢之，刘牢之看不清形势，上了桓玄的当，投降了桓玄。结果是建康失守，桓玄把持了东晋朝政。

之后，桓玄回过头来对付北府军了，他要将北府军的高层全部干掉，第一个要干掉的，是刘牢之。桓玄把刘牢之调离北府军，去做会稽内史，刘牢之不服，反抗桓玄，可是属下都不支持他，刘牢之绝望自杀。

桓玄又把屠刀对准北府军另外几个高层，包括高素、竺谦之、竺朗之、刘袭等人，都死在了他的手下。

可是桓玄却放过了刘裕，为何？

刘裕很狡猾，明知不敌， 绝不硬拼，而是能伸能屈。

首先，他不支持刘牢之反对桓玄，这让桓玄对他另眼相看；其次， 刘裕投到了桓玄门下，做了桓玄的一名中兵参军，让桓玄对他放松了警惕；第三，刘裕在桓玄手下做事，态度非常好，认真负责，勤勤恳恳。当时孙恩虽死，其部下卢循仍在东部海岛闹事，刘裕率兵攻打卢循，既躲开了纷争，又赚得了好名声。

在解除了桓玄对自己的猜忌后，刘裕回到他的老家京口，秘密召集北府军旧部起事。他先是纠集1700人占领京口，然后发出反对桓玄的号召，四方人士群起响应，很快组成一支强大的军队。

桓玄非常后悔，想不到刘裕会来这么一招，可是后悔已经晚了。接下来，桓玄与刘裕对阵，一败再败，退回老巢江陵，最终被益州督护冯迁所杀。

对付士族这只大老虎，坚持“文斗”

在平定孙恩之乱和桓玄之乱后，刘裕掌控了东晋朝堂，他开始全力对付“士族”这只东晋的大老虎了。

不过，对付士族，刘裕靠的不是武功，而是文治，也就是标题上所说的“温柔一刀”。

为什么不使用武力？因为杀敌一千，自损八百，这不是解决问题的最好方法。刘裕仔细分析了士族横行的原因：一是因为东晋以来，士族占领大量土地，积累起巨额财富，又用巨额财富再去兼并大量土地，以致土地与财富皆集中于士族手中；二是因为在政治上，士族几乎垄断了东晋官场，上至宰相，下至县令，其官员大多出自“王、谢、庾、桓”等家族。

如此，则财富与权力皆在士族之手，朝政怎能不由士族掌控？于是，刘裕决定在经济、人事两个方面进行改革，从根本上削弱士族势力。

第一招，刘裕施行“土断法”，禁止士族兼并土地，清查士族真实土地及所庇荫的各类户口。这样做，使得士族们隐藏的土地与户口大白于天下，该退的退，该留的留。大大减少了士族的灰色收入，增加了政府的赋税收入。

除土地外，刘裕还盯上了士族占有的山林湖泊。山林湖泊本为国有，此前为士族所占，老百姓平时在林中打柴，在湖中捕鱼，都是要交钱给士族的。现在刘裕又取消了士族这一块收入，要求士族们将山林、湖泊还给人民。如此则进一步削弱了士族实力。

第二招，打破士族对官场的垄断。东晋实行九品中正制，自下而上推选人才做官，而下面各州所推荐上来的秀才、孝廉等，都是士族中人，凭关系上来的，不一定有真才实学。可是因为出身好，一推荐就能做官，导致士族之中几乎无人不做官。

针对这种情况，刘裕实行考试法，对推选上来的人严格考试，若无真才实学，就严查推选之人。这样便打破了士族对“权力”这一稀缺资源的垄断，之后，刘裕不断地减少士族子弟入仕的机会，增加庶族子弟做官的机会。 士族整体实力每况愈下。

其实从东晋初年开始，皇室一直在打压士族，却一直没有成功，原因就在于没有切中要害。刘裕的方法切中要害，软中带硬，收到很好的效果。

结语：四肢发达、头脑简单的人有，但四肢发达、头脑简单的开国皇帝是没有的，所以应该相信刘裕，他不仅仅有“金戈铁马”的勇武，更有运筹帷幄的谋略。