晋国内乱,公子重耳逃到楚国受到楚成王的热情款待。宴会中,楚成王对重耳说:“假如有一天,你当上了晋国国君,你将如何报答我呢?”重耳说:“真如你所说,那我愿和贵国永远和平相处,如果不幸发生了战争,我将退避三舍。”这本是一句玩笑话,没想到却一话成真,重耳后来果真当了晋国的国君,这就是著名的晋文公,晋楚两国也果真爆发了城濮之战。
晋文公也果真向先前所承诺的,退后了九十里,城濮之战,晋国打败楚国,奠定了霸主的地位。晋文公是个信守承诺的君子。他的“退避三舍”被世代所称颂。
在中国历史上有两个人也想做他这样的仁义之君,却没想到成了东施效颦,贻笑大方。
第一位就是宋襄公。
宋楚泓之战,两军对垒,楚军要求渡河决战,宋襄公同意,大臣公孙固对宋襄公说:“我们等楚军渡过一半时出击,定能取胜。”
宋襄公说:“搞突然袭击算什么仁义之师,等他们渡过河之后,我们再决战不迟。”
等楚军渡过河,正在布阵的时候,公孙固又说:“趁他们没有整理好队形,我们出击,一定会取胜。”
宋襄公说:“这算什么英雄好汉,这样的事我不做。”
结果,等楚军摆好阵型,发动进攻,宋军不堪一击,被打得溃不成军。宋襄公成为天下人的笑柄。
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