啥叫军事方面的顶级人物？就得像项羽那样，不仅能以少胜多、获取在寻常人看来不可思议的胜利，还能通过一场战争、对天下大局产生决定性的影响。
南北朝时期的尔朱荣就符合这个标准：他带领7000骑兵彻底击溃数十万大军，让风雨飘摇的北魏王朝瞬息间转危为安；他率军冲入皇城，一举涤荡腐朽不堪的统治阶层；后来左右天下的高欢、宇文泰，在他面前也只是俯首帖耳的小兄弟而已；南朝传奇名将陈庆之也被其击败。
在一些后世史官看来，尔朱荣以一己之力替北魏续命，不愧为“扶大厦于将倾、挽狂澜于既倒”的豪杰。《魏书》里还这样形容他：“苟非荣之致力，克夷大难，则不知几人称帝，几人称王也。”这段话看起来也许很眼熟，没错，描述曹操时也用过。不过，曹操那是在《述志令》里自我肯定，而尔朱荣是被后世的史官在官修史书里公开夸赞。
历史上的尔朱荣，确实是一位军事方面的奇才。不过，也许是这方面能力太过突出的缘故，在处理复杂的政治难题时，尔朱荣也延续了自己干脆利落、简单粗暴的一贯风格。最终，这位在战场上所向无敌的天才，却在宫廷中死在了亲女婿的手里，38岁时就退出了历史舞台，人生犹如昙花一现般绚丽而短暂。
尔朱氏家族本为契胡族，这是羯族的一支。在北魏政权创业期间，尔朱荣的高祖跟随道武帝拓跋珪建功立业，被赏赐了方圆300里的封地，世代沿袭。其后的上百年间，尔朱家族作为部落酋长，祖祖辈辈为北魏政权效力，也享受了高官厚禄的回报，称得上是世代显贵。
尔朱荣
与后世不同，南北朝至隋唐时期的贵族世家很少产生败家子，而是精英人才的摇篮，尔朱荣的身上就体现出这一时代特征。他自幼便胸怀大志、腹有良谋，性格坚毅、办事果断。成年后，他喜欢在封地内打猎；每次出猎时，他都按照兵法的套路管理部众，做到了号令严明、令行禁止，宛如一名御军有术的大将军。
特别值得注意的是，史书中强调了尔朱荣的外貌，“荣洁白，美容貌”，皮肤洁白、容貌俊美。我们的史书里向来注重男子的气度、而不是相貌；如果刻意描写了长相，那就说明真的很帅。
孝明帝在位期间爆发出的危机，为尔朱荣提供了更大的舞台。
早在20多年前，孝文帝拓跋宏（元宏）推行了轰轰烈烈的全面汉化改革，帮助北魏全面进阶为中原封建王朝。然而，这一壮举也带来了副作用：迁移到洛阳的统治阶层垄断了利益，且日渐流于奢侈；而留在北方六大军镇的军人地位日益下降、待遇江河日下，不满情绪越积越深。
而在年幼的孝明帝元诩即位后，垂帘听政的胡太后掌握了实权，她胡作非为、纵性淫乱，政局一塌糊涂、官员离心离德、百姓民不聊生，“文武解体，所在乱逆”，除了北方军镇外，其他地区的战乱也陆续爆发，曾经强盛一时的北魏政权面临着分崩离析的危机。
在这样的乱世中，一个人彰显能力、建功立业的最直接方式，就是打仗；相对于和平时期的按部就班，战争能在极短的时间内成就一个人、将其送到权势的巅峰，这就是“乱世出英雄”原因。尔朱荣就是那个时代需要的英雄。
尔朱荣
眼见天下大乱，继承了部落酋长的尔朱荣不再经营牧场，而是以朝廷游击将军的身份招兵买马、训练队伍。随后他东征西讨，先后以一己之力镇压了爆发在秀容、并州、瓜州、肆州、沃阳等多个地区的起义，所到之处摧枯拉朽、毫无敌手，因战功逐渐加官进爵。普通七年（526年），他已经被朝廷任命为镇北将军，同时在肆州已形成了自己的大本营，在镇压各路起义的过程中逐渐发展力量。
尔朱荣的崛起让不甘被母亲控制的孝明帝元诩看到了得力外援。大通二年（528年），随着母子间矛盾的日益激化，孝明帝为了铲除胡太后一党、夺回朝政，曾密令尔朱荣进京勤王。正当尔朱荣组织军队、开向洛阳时，胡太后竟先下手为强、毒死了自己的亲儿子。
但胡太后低估了尔朱荣的狠劲。得到孝明帝莫名其妙驾崩的消息后，尔朱荣怒不可遏，他借着朝野愤恨的机会，以诛除太后男宠郑俨等人为由大举杀向洛阳。面对这些虎狼军人，胡太后的爪牙如鸟兽散，恶贯满盈胡太后本人惨被扔进黄河淹死。元子攸被立为帝，是为孝庄帝。
紧接着，面对错综复杂、已经烂到底子里的北魏朝廷，尔朱荣发挥了军人的一贯作风：快刀斩乱麻。他把共计1300多名宗室、勋贵、朝臣哄骗到黄河边，随后以贪婪暴虐、尸位素餐等罪名，派手下铁骑将他们全部杀死。眨眼间，洛阳城的鲜卑贵族、汉族大族被消灭殆尽，史称“河阴之变”。
通过这次极具争议的屠杀，尔朱荣简单粗暴、但却高效地控制了北魏朝廷，同时也按照自己理解的方式缓和了阶级矛盾。随后，他奉迎孝庄帝回宫，还把自己的女儿嫁给其为皇后；在安排好朝廷的一切人事关系后，大通二年（528年）5月，尔朱荣自己带兵回到了晋阳，以遥控的方式掌握着北魏政权。
尔朱荣
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