一、原文
第二十章
绝学无忧。唯之与阿[唯之与阿：“唯”，诚恳的应诺声。“阿”，逢迎的应对声音。唯的声音低，阿的声音高，这是区别尊贵与卑贱的用语。]，相去几何？美之与恶[美之与恶：美，一本作善，恶作丑解。即美丑、善恶。]，相去若何？人之所畏[畏：惧怕、畏惧。]，不可不畏。荒兮[荒兮：无边无际，形容广漠、遥远的样子。]，其未央[未央：未尽、未完。]哉！众人熙熙[熙熙：熙，快乐，用以形容纵情奔欲、兴高采烈的情状。]，如享太牢[享太牢：太牢是古人把准备宴席用的牛、羊、猪事先放在牢里养着。此句为参加丰盛的宴席。]，如春登台[如春登台：好似在春天登上高台，极目远望。]。我[我：可以将此“我”理解为老子自称，也可理解为所谓“体道之士”。]独泊[泊：淡泊、恬静、浑朴。]兮，其未兆[未兆：没有征兆、没有预感和迹象，形容无动于衷、不炫耀自己。]，如婴儿之未孩[孩：通“咳”，形容婴儿的笑声。]，傫傫[傫(lěi)傫：疲倦闲散的样子。]兮，若无所归。众人皆有余[有余：有丰盛的财货。]，而我独若遗[遗：借作“匮”，不足的意思。]。我愚人[愚人：蠢笨的人。这里是作者以反话自嘲。]之心也哉！沌沌兮！俗人昭昭[昭昭：智巧光耀的样子。]，我独昏昏[昏昏：愚钝的样子。]；俗人察察[察察：严厉苛刻的样子。]，我独闷闷[闷闷：糊涂、不清楚的意思。]。（澹[澹(dàn)：辽阔、辽远的意思。]兮其若海，(liáo)[狂暴的风，形容形迹飘逸。]兮若无止。）众人皆有以[有以：有用、有为，有本领。]，而我独顽且鄙[顽且鄙：形容顽愚而鄙陋。]。我独异于人，而贵食母[贵食母：母用以比喻“道”，道是生育天地万物之母。此名意为以守道为贵。]。
二、译文
杜绝世俗之学，就不会出现忧患。应诺和呵斥，相差有多远？美好和丑恶，又相差多远？人们所畏惧的，我也不能不畏惧。宇宙是如此宽阔啊，好像没有尽头的样子。众人都熙熙攘攘、兴高采烈，如同去参加盛大的宴席，又如同春天里登台眺望美景。而我却独自淡泊宁静，无动于衷。混混沌沌啊，有如初生的婴儿连笑也不会笑。疲倦闲散啊，又像长途跋涉的游子没有归宿。众人都有所剩余，而唯独我好像不足。我真是只有一颗愚人的心啊！众人光耀自炫的时候，只有我昏昏昧昧；众人严厉苛刻的时候，唯独我淳厚宽宏。（沉静的样子，像辽阔的大海没有止境；飘逸的样子，如肆虐的狂风横扫万里。）世人都有所作为，唯独我愚昧且笨拙。我和世人与众不同，而我重视取法为道。
三、解读
本章通过有道之人和俗人、常人的反复对比，说明有道者精神的自由和人格的伟大。昭示人们不要舍本逐末，背道而驰，追逐外在的名利，而应该以返璞归真为人生之根本。
无道社会人们所关心的都是一些皮毛的小礼小节，比如“唯”表示尊敬地应答，“阿”表示不尊敬地应答。因为语气不同，礼节上也就不同了。在等级制度森严的礼教统治下，尽管都是表面现象，但还是需要学习使用。在“有礼”的社会里，说话做事需时时小心，步步留神，稍不注意，碰上“懂礼”的人，就会让你下不了台，甚至要了你的性命。不行“善”就得不到外界的赞誉和认可，因而一生无名无利。但是，倘若“懂礼”“知善”，只要有了“礼”和“善”的面具，哪怕是十恶不赦之人，名利也会向他招手。于是，人们为了追求名利，都去学“礼”、行“善”，反正都是表演给别人看的，无须管它真和假。在无道的社会里，只有无理霸道、奸诈机巧的人才吃得开、行得通，真正的善人却不可避免地成为他们欺压的对象。因此，人心不古，社会纷乱，道德日趋没落。处在这样的社会里，谁还关心内在的心灵呢？于是心灵荒芜了，像是无边无际的沙漠。这正是“人之所畏，不可不畏”的缘故。人们所害怕的是无名无利，也正是名和利，才使得人们荒芜了心灵，而心灵的荒芜才是真正可怕的呀！
众人皆求“有”，一旦取得了一点点小名小利，就沾沾自喜，尽管他们时时在遭受着统治阶级的剥削和压迫，却不知不觉，醉生梦死，不知道什么是真正的幸福和自由。众人皆追逐外在的名利，而圣人明于大道独求“无”，守护着自己纯正的内心，少私寡欲，心怀高远，沉浸于美好的精神归宿——大道之境，享受心灵的无限自由，一切按规律办事，不敢偏离大道去随意发挥。
众人皆以“有”为贵，而圣人以“无”为贵。所以，得道之士的价值观念及其独特的个性是不为众人所理解的。
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