盐区屈指可数的几位大盐商中，沈万吉当然要在其中，他儿子在京城做官，他老人家深居盐区，所扮演的角色，多少有点“红顶商人”的味道，他依仗儿子在官场的势力，在盐区开银铺，经丝绸，建商务洋行，鼎盛时期，还号称过盐区第一富哩。
但，此人一生好色，好玩。
闲暇时，沈万吉喜欢扮成布衣闲人，弄个鸟笼子，提在手上，花街柳巷转悠。偶尔，十字路口遇上个敲锣耍猴的卖艺人，他也能同平常百姓一样，伸长了脖子，看上半天。
一天午后，沈万吉来到盐河口闲溜达，一家新开张的茶楼，引起他的兴趣，幌子上，别出心裁地写着四个大字——父女茶楼。
沈万吉感到新鲜！盐区大大小小的茶馆、茶社有那么几家，可人家不是选个“春”字，就是借助一个“茶”字做招牌，如“迎春茶馆”“春来茶社”。这一家，怎么打起“父女茶楼”的幌子？沈万吉想去弄个明白，掀开那家茶社的门帘，只见里面茶客不多，桌椅倒也干净、利亮，他选在靠窗的一个茶桌坐下。
随后，一个系着花兜肚的年轻女子，秀发间扎一条白底蓝花的包头巾儿，端着各类茶点，闪身从里面的耳房里出来，走到沈万吉跟前，问一声：“客官，喝什么茶？”
沈万吉看这女子，二八的年纪，杨柳细腰，一张粉嘟嘟的小脸上，怪可人的，便上一眼下一眼地打量她，似乎忘了他此番是来喝茶的茶客。
那女子看沈万吉目不斜视地硬往她的脸上盯，俏皮地冒出一句：“看什么看，问你喝什么茶呢？”
沈万吉轻“噢”了一声，笑笑，挑豆性地问道：“这丫头，怎么连看都不让看呢？”
那女子认为遇上无赖，当即耍起性子，说一声：“就不让你看！”说完，噘起小嘴，端着茶盘，转身回到内房去，不搭理那位客官了。
沈万吉弄了个冷场子。
再说那女子，回到内房后，如此这般地“鹦鹉学舌”一番，她的老父随即迎了过来。
那老茶倌也不晓得眼前这位布衣茶客，就是盐区大名鼎鼎的沈万吉、沈老爷，他不卑不亢地问道：“客官，是来喝茶？”
那话里的意思是说，如果你这位客官不是来喝茶的，那就请你出去吧，别在这里胡闹。
沈老爷从老茶倌的脸色和话语里，感受到一种被人驱赶和戏弄的羞辱，恼怒之中，想说出他的身份，吓吓对方。可转而又想，他今天这身贫僧一样的打扮，即使自报家门，又有哪个会相信他就是盐区赫赫有名的沈万吉呢？也罢，沈老爷强压住心中的不快，原本想要一杯茶来压一下心中的窝囊气，又觉得今天这事情弄得他挺尴尬，再好的茶，也品不出滋味了，随手轻抖了一下长衫，一言没发，起身走了。那老茶倌随即跟了一句不阴不阳的话：“送客！”
店小二又跟着幸灾乐祸地扯了一嗓子：“送——客——! ”
这一来，可算丢尽了沈老爷的脸面。
当天晚上，沈老爷回去以后，满脸不快地把管家叫到跟前，挑明了要收那父女茶楼里的小女子为妾。
管家纳闷：是什么样的女子，让沈老爷这般动心？
沈老爷不想跟管家多言，嘱咐他快去找一个巧嘴的媒婆。言下之意，他就认准了那父女茶楼里的小女子了。
沈老爷的这种选择，或许就是常人所说的那种“跳起来摘仙桃”的感觉，你好端端的女子，白送给他沈万吉为妾，他还不想要哩，他偏要选那“带刺”的，那才有情调。
茶楼里的老倌，听说盐区的大富豪沈老爷看上了他家的小女子，那还了得吗？简直就是洪福天降呀！老倌在等候沈老爷迎娶小女子的日子里，就像敬奉皇上的贵妃娘娘一样敬奉着自己的小女儿。
洞房花烛夜，那卖茶女总算是等来了她的大官人沈老爷。而此时的沈老爷，选床前一把太师椅坐下，一边“咕嘟嘟”地吸着手中的水烟袋，一边静静地、有滋有味地看着他眼前这位顶着红盖头的新嫁娘。
几天前，同样是眼前的这个小女子，他沈老爷想多看她一眼都不能。而今晚，他不但可以随意看，那女子还甘愿陪他同床共枕哩。那种戏弄仇家的快感，让沈老爷的笑意打眉眼里流溢出来。
可那女子，一切还蒙在鼓里。她哪里会想到，眼前的这位大官人，就是前几天到她们家茶楼里用茶的那位客官呢？她正沉浸在新婚的幸福中。
沈老爷静静地看着眼前披红戴绿的新嫁娘，半天一言不发。那女子被沈老爷看得浑身发毛！可她又不敢正视沈老爷，沉默中，她期待着沈老爷能靠近她，揭去她的红盖头。可沈老爷呢，漫不经心地坐在太师椅里，好半天，轻晃一下手中的水烟袋，说：“好啦，把衣服脱了，让我好好看看！”
那女子不晓得老爷有什么规矩，想必新婚之夜，每一个新嫁娘都是这样的，也没敢多言，便低头扭身脱去外衣，立在床前。沈老爷上前一把扯下她的红盖头，不紧不慢地说：“抬起头来，看看我是谁？”
那女子恍惚地看了沈老爷一眼，忽而如梦初醒，眼前的这位沈老爷，她的新郎官，不正是前些天在她家茶楼里遭到她冷眼的那位布衣茶客吗？当下，那女子“扑通”一声，给沈老爷跪下了，叫一声：“老爷！”便泪如泉涌。
沈老爷脸色一沉，猛起身，背后扔给她一句话：“好啦，我看够了。”说完，沈老爷甩袖而去。
第二天，整个盐区传出一条新闻：沈万吉刚纳的小妾，又被他休了。
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