在秦国历史上，对统一贡献最大的是在为五十六年的秦昭襄王。他在穰侯魏冉和将军白起的帮助下，南征北战，将楚国、魏国、韩国、赵国一一削弱。等到秦始皇嬴政上位的时候，统一天下已经是临门一脚的事情。
按照正常的逻辑，找对手应该先找相对较弱的，获取资源增强了自己的实力再去跟较强的对手干架。春秋三十多个国家演变成战国时代的七雄争霸，就是通过"大吞小、强并弱"的模式形成的。
到了昭襄王时代，中国战略思维达到了一个新的高峰。他在选择对手时，认准哪个最强就向谁下手，当把最强的削弱后又与其他的弱者相联合，他再从其他对手中选出下一个最强的，如此反复，直到所有国家都疲敝不堪。不寻求消灭最弱的，而是削弱最强的，时机成熟时再作最后的收割。
弱楚
昭襄王首选的打击对手就是楚国。
楚国是昭襄王时期唯一一个综合国力堪比秦国的国家，方圆五千里，带甲百万，粮仓满溢。有这样的能力和实力，楚国一旦在政治上实现觉醒，天下归属的争斗应该会相当精彩。
楚国领土面积相当大
遗憾的是，楚国缺乏目标的战略目标和战略对手，外交老是被秦国牵着鼻子走。
惠文王时期，楚国就因为在五国伐秦的时候身为盟主而作壁上观，致使联军大败，其它国家皆指责楚国"失信于天下"。而后，秦国的相国张仪以"商於六百里"之地，引诱楚国与齐国断交，楚国还真就信了，结果是失地又失盟。没有人敢和这样的国家交朋友。
到了昭襄王时代，凭借人多地广粮多的优势，楚国依然是秦国最大的竞争对手。
为了进一步削弱楚国，昭襄王开始了自己的表演。他对楚王说:"楚王，他们都不愿意和你做朋友，我们做朋友吧！" 这一次楚王还是信了。
楚王和秦王在双方边境的武关相会，打算商讨个和平条约。秦王开门见山:既然要签订和平条约，你送个礼物给我吧，比如那个巫郡和黔中郡。楚王一听，这哪成，霸王条款签不得。
如果要从秦国控制的巴蜀之地进入楚国所在湖北，走长江必经过巫郡，走沅江必经过黔中郡。秦国得了这两个地方，就可以从多个方向进攻楚国。
秦王见楚王不同意，直接就把楚王给扣了，你不答应我就不放你回去。
与春秋时代"重信誉重仁义"相比，战国时代的争霸已经是无所不用及其，各种诈术、欺骗轮番上场。战争的目的不再是让敌人屈服，而是竭尽全力消耗敌人的有生力量。
楚国人聪明了一次，重新推了一位新君，不再受到秦军的胁迫。昭襄王略有一些惊讶，这楚国庙堂还不算糊涂，看样子只能来硬的了。
扫除外部障碍:先逼迫韩魏
要攻打楚国，秦国想的是先剪除可能的危险。秦国一旦出武关进入到南阳盆地，南边是楚国，北边是韩魏。如果韩魏从北边出击，与南边的楚军合击秦军，秦君在战略上将陷入两线作战的被动局面。
与秦国做邻居，韩魏很不幸。秦国想攻占其它国家，都会先把家门的两国收拾得服服帖帖。
秦国"弱楚"的第一战就是先攻韩魏切断其南下的路径，于是有了秦国统一中原第一场决定性的战役-伊阙之战。指挥战役的就是左更白起，这是他登上历史舞台的第一战。
伊阙之战.jpg
伊阙之战，韩魏联军共被斩首二十四万，主力部队消耗殆尽，再也无法组织起针对秦国的有效攻势。秦国进出中原再无阻碍，领土扩张到赵国边境。
千里跃进攻陷楚都
解决了侧翼问题后，秦国迈出了决定性的一部，着手解决最大的对手楚国，想要一举攻破楚国国都。国都一破，这个国家基本上就是苟延残喘了。
秦军传统的攻楚路线，是走武关、进入南阳盆地，再越过大洪山、荆山垭口到达郢都。当秦国打通巴蜀之后，另外两条路线也开始成为秦国的战略选择上，这也是楚国很难想象得到的进攻路线。
秦军分三路进攻楚国。一路由白起率领沿传统路线进攻楚军；一路由司马错领军，从陕西进入到四川，沿岷江进入长江到达重庆，在重庆兵分两路，一路翻越巍峨的武陵山脉，进入湖南的洞庭湖盆地，沿着沅水占领黔中；一路沿长江而下，进攻西陵，对楚国的西面进行包抄。
秦国三路进攻路线图
秦国三路进军游刃有余，楚国分兵应对，应接不暇。最终，秦军顺利完成对楚国都城郢的北、西、南三个方向的包抄，成功攻下郢都，楚国败退到淮河中下游地区，战略地位一落千丈，再也不对秦构成威胁。
秦国攻占郢都后的战国地图
削赵
吞并了楚国西部之后 ，昭襄王又把枪口对准了赵国。
赵国领土广泛，即包含北方的草原地带，也包含险峻的太行山区，其太行山东麓的首都邯郸，远离秦的边界，如果进攻对士兵还是后勤都是巨大的麻烦。秦国曾直接对赵国发动攻击，最后在通向邯郸的阏与要道被赵国击败。
于是，秦国把目光投向了韩国的上党地区。上党地区分为两块，以浊漳水为界，北部属于赵国，南部属于韩国。如果能夺取韩国的上党地区，秦国就能一次为前进基地，经上党穿越东面的太行山，直达邯郸城下。
韩国打算直接把上党交出去躲开秦军的锋芒。然而，韩国的上党守将冯亭对秦国相当有成见，直接率部投奔了赵国。赵国虽然觉得这是个烫手山芋，还是接下了。
秦赵两国在上党地区南部的长平形成对峙，由此来开了长平之战的序幕。长平之战主将赵括战死，四十万赵军被活埋。
秦赵长平之战结束的时候，秦统一六国的命运已经无法改变。对于六国而言，中原地区的战略要地丧失殆尽。韩、赵、魏的主力部队已被消灭殆尽。齐国、燕国虽然由于偏安而暂时没有受到影响，却无力与占据半壁天下的秦军抗衡。楚国的实力大打折扣，只有招架之力，却无力组织进攻。
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