英语的历史，是一部光荣史、扩张史，也是一部战争史、血泪史。
1．旧石器人：英国首相温斯顿•丘吉尔（Sir Winston Churchill）在其《说英语的民族史》（History of the English Speaking Peoples）一书中，曾这样描写居住在不列颠的旧石器人：很明显，那些赤身裸体或只披着兽皮的男人和女人或觅食于原始密林之中，或涉猎于沼泽、草滩至于他们所说的语言，尚无史料可查。
2．公元前3000年，伊比利亚人（Iberians）从地中海地区来到不列颠岛定居。
3．公元前500年开始，凯尔特人（Celts）从欧洲大陆进犯并占领了不列颠诸岛。凯尔特人讲凯尔特语，在英语形成之前凯尔特语是在不列颠岛上所能发现的唯一具有史料依据的最早的语言，今天居住在苏格兰北部和西部山地的盖尔人（Gaels）仍使用这种语言。
4．凯撒大帝（Julius Caesar）：公元前55年和54年，凯撒大帝（Julius Caesar）两次来到不列颠，展开与凯尔特人的战争，但是并没有征服，凯撒不久即撤走。
5．公元43年，“罗马人的征服”(Roman Conquest)。罗马皇帝克罗迪斯(Claudius)率领四万人马，用了三年时间终于征服现在的英格兰地区。罗马的语言拉丁语成了官方语言，也成了上流社会的语言，而凯尔特语成了下层社会的语言，并且使用者越来越少，直至基本消失。现在英语中可见的凯尔特语主要是一些地名，如the Thames（泰晤士河）、Dover（多尔佛）、York（约克）。（联系New York）
6．公元449年，西北欧的三个日耳曼部族盎格鲁人（Angles）、撒克逊人（Saxons）和朱特人（Jutes）入侵不列颠，用了100多年的时间，几乎杀光了凯尔特人。盎格鲁人、撒克逊人和朱特人逐渐形成统一的英吉利民族，他们各自使用的方言也逐渐溶合，出现了一种新的语言——盎格鲁撒克逊语(Anglo-Saxon)，这就是古英语。能否发现原来的Anglo和现在English、England在拼写上有着内在的相似？法语中把“英语”称为Anglais。
7．诺曼征服：如果没有发生在1066年的诺曼征服，现在的英语应该更像德语，但是1066年，法国的诺曼底公爵威廉，率军征服了英国，不仅终结了“盎格鲁撒克逊”时代，创造了“诺曼底王朝”，也创造了英语新的历史。由于诺曼底人在建国之初，就对法国国王承诺臣服法国、说法语，因而诺曼征服后的政府用语为法语。从此，法语成了英国上流社会的语言，而盎格鲁撒克逊语则沦为底层人们的语言。“罗马人征服”后的情况又一次上演，只不过这次上位的不再是拉丁语，而是在拉丁语基础形成的法语。但是绝对的分割是不存在的，毕竟盎格鲁撒克逊语已经存在了500年。结果就是法语和盎格鲁撒克逊语不断融合，形成了现在的英语。可以说，英语是在融合了凯尔特语、拉丁语、盎格鲁撒克逊语和法语之后形成的，这也可以解释为什么英语中存在很多同义词，因为这些同义词有着不同的词源。
8. 日不落帝国：19世纪，英国成为日不落帝国。随着英国人的足迹遍及全球，英语成为国际语言，形成了美国英语、澳大利亚英语、印度英语、南非英语等。
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