那时候的旧金山还不叫旧金山，叫圣弗兰西斯科 ，也没有今天的繁华，只是一个贫瘠的小渔村， 还没有成为加利福尼亚的主要城市，就连它的名字，也是因为设立了弗兰西斯教派的传教站才得以命名。
直到有一天，一个男人与它有了联系……
苏特尔，一个破产了的，而且被指控盗窃、伪造证件罪的瑞士男人，为了免受审判而被迫逃亡。
一路上，他做过很多工作，一点一点攒下了足够安稳过日子的积蓄。最后，他卖掉了所有产业 ，组织了一支远征队，向着那陌生而遥远的地方前进 ——圣弗兰西斯科
到达目的地后，苏特尔与阿尔瓦拉多总督达成协议:由他开发这片土地，为期十年。他要建立一个小国家，将其命名为新尔维夏 。
没过几年，漫山遍野已经爬满了果实累累的葡萄架， 苏特尔自己还建造了很多房屋和庄园， 四十五岁的他事业到达了顶峰。
然而 ，一天一个细木匠突然闯入苏特尔家， 激动地捧出一把夹着少量黄色颗粒的沙土， 告诉他这是黄金。
从此以后，这个地方便不再安宁。一时间，为苏特尔工作的人全都不再干活，铁匠、牧羊人、种葡萄的，都离开了自己的工作岗位，所有人都像疯了一样，匆忙地拿着筛网和煮锅奔向锯木场， 去从泥沙里淘黄金 。
这淘金的风暴愈演愈烈，整个世界都跟着疯狂 。1848年~1852年，从德国、英国、法国来的数以万计的冒险家涌进这里，仅仅纽约一个地方 ，就来了一百艘船 。
苏特尔破产了，他眼巴巴地看着自己的一切被强取豪夺，却束手无策。他搬进附近的一个房子里，自力更生 ，慢慢地重新开始。直到1850年，美利坚合众国已经将加利福尼亚划进了自己的版图。
苏特尔仿佛找到了可以控诉的地方，他把自己的权益要求提出来。可喜的是他胜诉了，而这却是他不幸的开始。
判决结果传开后，几万人联合起来进行暴动，所有感到自己的财产受到威胁的人都冲进了法院大厦 。这只抢劫大军浩浩荡荡地冲进了苏特尔家，将他重新积攒的一切洗劫一空，并害死了他全部的三个儿子。
这一次的打击太大了，他没有能力再东山再起 了，他失去了儿子，失去了一切 ……
精神失常的他，在生命的最后二十五年，行乞于华盛顿法院大厦附近，嘴里不停地念叨着讨回公道、要求得到他的几十亿美元，法院里的人都认识他，却无人回应他，直到他死在国会大厦的台阶上……
那么我想，如果苏特尔从一开始就选择坦然地接受一切， 而不是去跟所有霸占他产业的圣弗兰西斯科的村民讨公道，是不是结局就不一样了呢 ？
咽得下多大的委屈 ，吃得了多大的亏 ，才能避得了多大的灾祸 ，才能享多大的福！
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