看到这本书时，发现作者是张爱玲，很是惊诧，因为从来没听说过这个书名，提到张爱玲，脑子里一般都是那些个耳熟能详的作品（虽然不甚了解，名字还是都不陌生的）。当看到还有翻译时，心里更是充满了疑惑。因为毕竟知道张爱玲是中国人，中文还需要翻译吗？好奇心驱使我要一探究竟。翻了简介才知道，这本书是张爱玲晚年移居国外时所写的，因为太长，分为《雷峰塔》和《易经》，却没有叩开英美文学市场的大门，不被当地大众接受，所以生前一直未被出版。到去世后十五年，手稿才被遗产执行人宋以朗找出出版。
这本书算是完成了她的未竟心愿，翻译也尽量按照张爱玲风格的基础上，更尊重原文意思。
熟悉又了解张爱玲的作者依次推断，这本书是张爱玲的自传体。写的是她的童年记事，却没想到以这种自传体的方式，根本无法迎合英美口味，所以一度搁置。
对不熟知张爱玲的我，看到的是一个叫琵琶的小女孩在家道破落中成长的故事。
从她4岁记事开始，父亲和母亲一直不和睦，母亲一直是在整理行李之中，带她的姑姑一起出国，基本不在家里。父亲对家事也不管不问，抽大烟打吗啡。家里的仆人何干（老妈子都称干）照顾小琵琶，秦干照顾弟弟陵。管家和仆人们都安分守己，以照顾好小姐和少爷为己任。
琵琶再大些，父亲搬家到上海，母亲和姑姑回国了，却不回他们家，说只是替父亲照看孩子，管理家里，让她父亲戒掉大烟。母亲和姑姑租住进了公寓楼。
最终父母离婚，父亲另娶。从此对他们姐弟不管不问，后母极尽后母之苛刻，逼小琵琶重蹈她自己以前的覆辙，让她自杀。小琵琶得以施计逃跑，回到了母亲那里。
弟弟陵死于后母传染的肺结核。
照顾琵琶多年的何干，本以为小姐出嫁可以跟过去服侍，得以养老，却不料……只能失了工作，与琵琶分别，坐火车返回老家……
沈家和杨家都是大户人家，只说她们一家子吧。
父亲沈榆溪：
母亲应该是因为父亲抽大烟选择离开的，身为父亲，他的世界只有大烟，他找了一个吸大烟的从堂子里出来的女人。在沈家家族里，有着严格的家族礼法，即使他已经成家立业有了孩子，在没有父辈的情况下，还是要听从大家族里最年长的人的话。这样好的一点儿是，他们家族联合起来，把吸大烟的姨太太给打发走了，想让他也戒了大烟。但他中毒太深，已经又染上了吗啡。就算露威胁他，让他戒掉才会回来，他还是管不住自己。最后在律诗的恐吓下同意了离婚，又娶了同样吸大烟的荣珠。
然后感觉无力评价他，再婚后的他，许是被吸烟室的烟雾熏瞎了双眼，他的眼里没有了女儿，连儿子都变得无足轻重，任由后母对他们施虐，他视而不见，有时还会是帮凶。对于陵，他唯一的继承者，在他身上已经见不到一丁点作为父亲应该有的慈爱。
他只有烟和女人，没有上进心，更没有责任心。谈爱，于他来说，太过奢侈。
很替他悲哀，他会一步步没落也在情理之中了。
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