货币作为一般等价交换物，是社会分工环境下进行价值交换的必然产物，只会随着商业化社会的发展，越来越深入人类生活的每一个环节，不可能被淘汰。
货币的形式随着生产力发展而变化。社会出现货币交换的初期，货币形式是贝壳骨骼等。随着铸造技术工艺的进步，货币有了固定的形式和单位。今天，货币制造应用了最新技术和工艺，更加耐用、便利、难以伪造。黄金等贵重金属由于稀缺、便于计量和难以伪造，长久以来也充当货币的功用。
货币制造、流通、管理是有成本的，而且这个成本必须控制在小于货币标称价格。原则上，货币成本越低，对等价交换的影响越小。理想货币应当是零费用、高可靠、无法伪造。目前来看，所有用于流通的实物货币都存在不同程度的费用和伪造，增加了等价交换的附加成本和风险。
互联网时代能够实现各种信息互联互通，当然也包括价值交换信息，而且交换成本远远低于传统模式。但是，如何保证互联网上信息交换的真实性始终是一个巨大挑战。基于互联网的分布式信息保全计数技术（区块链技术），使得信息伪造几乎不可能，因为信息伪造必须依靠信息不对称，而分布式同步化信息保全使得各网络节点的信息始终对称。这促生了数字货币的兴起。
理论上说，数字货币是自动生成的，交易过程也不需要第三方人工介入，对于人工成本为最大成本的社会来说，其成本接近零。不过，目前由于大量计算的服务器能耗，分布式区块链网络会产生一定的能源成本。货币本身仅仅有等价交换的使用价值，目前数字货币作为一种稀缺资源，可以阶段性通过炒作来提升其市场价格，这在货币资源充分的条件下会自动消失。有些人依靠制造原始数字货币、炒作其升值期望、或者提供更加低廉的运算服务器，在区块链的数字货币淘金中赚了钱。
由于相应监管的法律法规尚未成熟，使得用数字货币进行等价交换存在较大风险。未来在高信用的机构担保和监管条件下，数字货币交易会逐步取代实物货币交易。
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