我们参加过的一次返校活动中，20个孩子坐在一条颜色绚丽的地毯上，围绕在他们的新老师艾伦身边。欢迎学生返校之后，艾伦老师拿起一个装满水的大水罐解释道， 罐子里的水代表着孩子们在未来一年能够在课堂里能学到的知识。孩子们想要探索的所有东西都在这水里。然后他举起一个空碗。“这代表着你们的大脑，”他解释道，“你们看它是空的，是一个杯子的形状，最适合用来装这些知识。但有些学生是这样来上学的” 它把碗倒扣过来，把罐子里的水从碗底上面倒下来洒在地上。学生们都尖叫起来，惊讶于老师把这么多水直接倒在地毯上。“ 有些同学选择逃避学习，这多么让人伤心，这么多知识都被浪费了。” 接下来他把碗打开，几杯水直接倒在了地毯上。“ 另外有些同学根本不来上学，”他说道“ 他们不好好睡觉，家里人也不管他们的学业，经常上课迟到。
真为他们遗憾，浪费了这些知识” 最后，他把碗反过来说道：“ 我看这间屋子里的同学们都有这样的大脑。” 他把剩下来的水倒入碗中，“ 大家会用课堂里面学习到的知识充实你们的大脑，就像这个碗一样，准备好了去学习。”
像这名老师一样 ，大多数 教师都渴望学生能够充分利用好时间，抓紧机会学习。仅在2014财年，美国基础教育阶段的公共出版领域投入就达6. 73亿美元。 每年美国教师投入超过1000 个小时用于教学，几乎比世界其他任何国家都要多。
图书馆里装满各种书籍；学生书包满到得用拉杆箱拉；现在有了网络，知识的储量似乎是无限的。但只有学生像正面向上的碗一样愿意接受知识才行。遗憾的是，据大多数教师反映，他们最大的困难就是学生缺乏学习的动力。
在2013年一项覆盖5000名教师的调查中，学生学习动力被列为教师第一大挑战， 其次是学生对学习的态度、 学生上课分心以及学生的课堂行为。
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