过度地追求积极性，导致原本是有益的积极性变成了有毒的积极性。惠特尼·古德曼经过层层剖析，写出了这部专门讨论“积极性不总是有用，使用不当会带来负面影响”的心理学自助读本。
让我们来回忆一下，怎么分辨有益的积极性和有毒的积极性？
有益的积极性，能让人们看到好的价值，得出好的结论，鼓励人们从容不迫地实现。它不压制人有各种各样的情绪，能看到一件事的两面性，有好的，也有坏的。
有毒的积极性，只能看到光明的一面，不接受黑暗的一面。鼓励人们要保持快乐和向上的心态，不允许任何负能量和消极情绪的存在。它忽视人们真实的感受和困境，只一味强调“明天会更好，要保持好心态”。
有毒的积极性已经渗透到生活里的许多关键领域，在书中，我们看到了很多典型的案例，比如在医疗系统中，滥用积极性，无论对患者、对家属、还是对医护人员，带来的负面影响远远大于正面的鼓励作用。再比如，在职场上，把积极性等同于士气，用虚伪的兴奋掩饰真实的情绪，让很多员工压力山大、苦不堪言。
一味看重积极性，把陈词滥调当做真理，无论对自己，还是对他人，说轻点儿是无味的鸡肋，说重点儿是持续的伤害。当积极性成为唯一标尺，我们会否定、压抑自己的消极情绪，再正常不过的焦虑、担忧、悲伤、愤怒都被视为不应该，但是哪有什么不应该呢？人有七情六欲，没有表达渠道，堵在心里是一定会出问题的。
既然积极性并不是总能起作用，那么，涉及到生活里的一些重要事件，学会正确地和别人沟通就很重要。惠特尼·古德曼总结了很多典型话题，这些话题对大多数当事人来说，是焦虑、沉重甚至痛苦的，比如，不孕不育和流产、巨大的丧亲之痛、遭遇创伤性事件、在亲密关系里的挣扎、遇到职业困境等等，当和别人谈到这些话题时，我们要小心谨慎，不要一味鼓励别人保持积极的心态，自己觉得讲的都是鼓励的话，但可能会对别人造成二次伤害。我们要做的，是陪伴和倾听，是关注对方更深层次的情感，从接受对方、支持对方的角度做出回应。
然后，我们讨论了“情绪”这个概念。情绪不是智力，而是对环境刺激的一种非自愿反应，它不会轻易消失，也很难被完全控制。无论是积极情绪，还是消极情绪，对于保持健康的心态都很重要。我们需要学习，如何对情绪做出反应，怎样跟情绪和平共处，更好地解决问题。
在《积极的陷阱》这本书中，惠特尼·古德曼教给我们一个很有意思的方法，叫做“给情绪贴标签”，目的是帮助我们改变情绪体验，感到更加放松。这个方法包括两个步骤：
首先，当你感受到某种情绪时，先尽量准确地描述它，是快乐、孤独、担忧？还是失望、怀疑、宽慰、紧张？贴个标签，能帮你确认自己当下有怎样的感觉。
接着，不要逃避这种感觉，让它融入你的生活中，去体验它。你可以写日记，记录并观察这种情绪；也可以给自己找点其他事情做，在这个过程中，冲淡原有的情绪。不要害怕情绪的冲击，你越是能包容它，接纳它，就越能学会和它共处，它对你的负面影响也会越来越弱。
在各种情绪中，抱怨是一种典型的负面情绪。我们可能经常被各种抱怨所困，却很少仔细想过该怎么破解这个困境。在书中，惠特尼·古德曼对于怎么让抱怨更有效，给我们提供了新的思路，她教我们把握三点：第一，运用事实和逻辑去谈论事情。第二，要知道什么才是理想的结果。第三，要知道谁有能力帮助自己达成理想的结果。弄清楚这三点，抱怨才会更有效。
接着，书中讨论了怎样成为一个有效的支持者。最好的方法，不是提出自以为的好建议或者权威的观点，而是认真倾听对方、真正理解、认可和支持对方、保持同理心和适当的边界感。
在书的结尾，问题又回到我们对自己的探索上面。惠特尼·古德曼提出了两种驱动型的生活方式，一种是幸福驱动型生活，另一种是价值驱动型生活。
幸福驱动型生活，是指以实现幸福为最终目标，认为所有消极的想法都是对幸福的威胁，需要清除。按照这种价值观，一个人如果觉得自己过得不幸福，那就说明他还不够努力。
而价值驱动型生活，是优先考虑什么对自己来说最重要，先找出自己的价值，再找到一条道路去实现它。
惠特尼·古德曼建议我们选择价值驱动型生活，因为按照自己的价值观生活，虽然会有痛苦、抱怨和其他负面情绪，也可能不会感受到传统道路所追求的幸福，但它能让我们的人生和价值观达成一致，这才是属于我们自己真正的幸福，而不是别人认为的幸福。
读完这本书，相信我们对于积极性的好与坏，有了更加深刻的理解，当我们能够学会平衡积极情绪和消极情绪，发展同理心和边界感，努力找到自己的价值，并且用心去追求，不断发出挑战，也不断享受回报时，就会开辟出属于自己的道路，走向更充实的生活。
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