孟子论性善，基本意思是，人人有天生的善性，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”但这个善性是“四端”“萌蘖”，不是成熟的品质，需要生长。善的生长不是如肢体的生长，气力的生长，这些都是自然的，无需努力，善的生长却需要努力。“尽其心者，知其性也”，“存其心，养其性”，“操则存，舍则亡”，“求则得之，舍则失之”，这是自我努力才有的结果。“尽心”、“存心”就是道德上对自己承担责任，不放任，不随波逐流，天性之善是萌芽，生长要靠人的努力，人要对自己负责。所以，孟子论性善的意义，一是启迪人们向上的自信，二是鞭促人们向上的努力，即德性有内在基础，成就德性不待“外铄”，要靠“尽心”“存心”。
苏格拉底式的理论也认为，在知识获得过程中，教师所扮演的角色不应该是从外向内给予知识的人，而是采用有效的教学技巧，促使学生从内开始创造或者重构其自身内部已有认知的原始模式。按照中国古人的说法，人皆有内在的良知良能，只是还需要被相应的方法激发，而从内朝外地生长出来，长成为参天大树。
积极心理学的观念：只有人的积极力量得到培育和增长，人性的消极方面才能得到消除或抑制。积极心理学所倡导的积极教育理念就是坚持学业发展与人格健全并重的目标，积极看待和评价学生，正面引导和成就学生，促进学生强化已有的积极学习心理品质，发掘学生潜在的学习心理特质，从而引导学生了解自己的学习心理状态和优势，指导学生灵活使用学习策略、提高学习自我效能感，以增强学生的积极生命体验为重点，助力学生积极心态的养成、积极品格的培育和积极人生的实现，让每一个学生成为最好最优的自己。
借鉴塞利格曼的幸福理论——PERMA模型，从积极情绪、投入、人际关系、意义和成就等五个维度，探究积极课堂教学范式的建构策略，即要创设教学情境，增强积极情绪体验；注重行动导向，引导积极投入教学；重构和谐师生关系，促进积极人际互动；传递正确价值观念，感悟生命积极意义；善用积极评价，激发积极成就人生未来，形成卓有成效的积极教学实践，系统构建积极课堂教学范式，着力提高课堂教学效率、效能与效果，全面提高师生的教学幸福感。
积极教育关注教育的幸福感，希望人与人之间的关系是互助、互惠和互爱的。现在教育中突出竞争意识、攀比意识和比较意识，很多家长“鸡娃”的原因也是担心优胜劣汰，最后带来的是没有价值的“内卷”和精神内耗。
积极教育的目的是让孩子们有全面的身心发展。未来需要的不是会考试的人，而是有灵性、悟性和感性的新人才。积极教育不只是去解决孩子的问题，更重要的是提升他们内心与生俱来的积极力量，去相信他们，去感谢他们，去爱他们，让他们内心美好的部分自然而然得以生长。积极教育要培养的是积极、向上、乐观、主动的人。我们希望孩子们能学会求知、学会健体、学会共处、学会生存、学会审美。
对于一个学生而言，在他成长过程中品格与幸福及其学习能力是同等重要的。在耶鲁大学，本科生三年级以后才选专业，不需要写毕业论文，学生一半的时间都花在课外活动中，而学生在活动中彰显出来的创新力、思维力、社交力等也是学校考核的一部分。
消极的教育模式下，消极的关注点束缚了孩子的主动性、积极性和创新精神，限制了孩子的想象力和创造力。积极教育着眼于光明处，发现孩子积极的一面，并且通过积极的引导，让每一位孩子培养积极情绪，增强积极的行动力量，不仅关注学生传统的学业成就，还致力于提升他们的情绪管理、人际交往、生活投入等核心能力，而这些能力都是孩子面对未来社会竞争需要的。
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