春秋时的晋厉公，是个奢侈淫乱的君王。晋国的大夫们争权夺利闹得很厉害，都想借助厉公的名义打败对手。大夫胥童、夷阳五、长鱼矫都是厉公的宠信。厉公想利用他们清除异己。有一天，胥童、夷阳五率领800名武士，秘密杀害了郤氏三个大夫。随后，胥童又在朝廷上劫持了栾书、中行偃，又要加以杀害。
晋厉公说：“已经杀了三个大夫，我不忍心再杀人啦！”于是栾书和中行偃保全了性命，回家去了。胥童更加受到晋厉公的宠信，把持了朝廷的大权。
不久，晋厉公在匠丽氏那里饮乐，正玩得高兴，栾书、中行偃突然将他逮捕。他们先后杀了胥童和晋厉公。
栾书和中行偃把晋襄公的后代周子请出来，让他当国君。周子这年只有14岁。周子虽然有一个哥哥，但他是个痴呆的人，“不辨菽麦”，所以无法当国君，于是，周子即国君位，称为晋悼公。辅佐晋悼公的大夫就是栾书和中行偃。
——《成语故事》
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