根据《组织行为学》，与女性相比，男性在任何工作中追求卓越的动机更强。女性希望保持良好人际关系的动机更强。
请注意，这些性别差异并不意味着每名男性的成就动机都比女性强。请考虑性别和寿命的例子。平均来看，女性的寿命比男性长，但是相当一部分（大约45%）夫妻中，丈夫获得比妻子长。同样地，男性和女性在动机上存在差异，但我们要防止将一种群体差异转换普遍性的结婚或刻板印象的倾向。
研究表明，我们更愿意用“个体特质”来形容男性，比如积极、坚定和好胜。我们常常用“社群特质”来形容女性，比如乐于助人、富有爱心和体贴。但是，这些证据可能体现了关于男女特质的性别刻板印象，而不能证明男性与女性具有不同的动机。
不过，对1398名德国工人的研究表明，男性更容易被个体奋斗所激励，而女性更容易被群体奋斗所激励；而且在长达17个月的研究过程中，这种性别差异适中没有改变。这些差异导致的结果是，男性比女性获得更高水平的“客观的”职业成功（收入、职位），而女性则比男性更多地参与到家庭生活中。
我们不知道这些差异是与生俱来的还是社会化形成的。如果是社会化形成的，那么证据表明这一过程很早就开始了。一项研究让4~9岁的孩子讲述自己生活的故事，结果表明，女孩比男孩更有可能强调交流（友谊、帮助他人和亲密接触）。
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