龙是神话形象，要详讲“龙”作字源的组合字，先得把龙的来历讲清楚。我们知道龙的形象是多种动物的组合：蛇身、鹿角、鹰爪、鱼磷、会鱼尾......公认的是：形象主体来源于蛇。
野外的蛇如何成为图腾的龙，并成为中华民族的重要符号，演变过程不可考，只能推测。现在较古老的部族，如玛雅文化或者印第安文化，都有部族图腾，图腾是该部族的守护神。
推断可能作为龙原型的蛇，要先知道上古的生活环境。殷商故地在如今的河南，简称豫，左予右象，上古的长江流域，曾经是“牵象而行”之地。
现在大象生活的地方，泰国、柬埔寨的从林村落，至今保留养殖蟒蛇作为宠物的习俗，热带鼠类毒虫众多，经常侵入住宅，对孩童家人有危险。
养蟒的儿童
蟒蛇会捕食小动物，将小体型蟒蛇养在部落里，老鼠不会来，也少有发生鼠类传播的传染性恶疾，部落健康兴旺，日益强大。
古人认为神在守护，就将蛇神作为图腾和守护神。蛇在上古是重要崇拜对象：玛雅人崇拜羽蛇神；蛇神瓦吉特是下埃及的守护神和王冠象征；古希腊医药之神的象征物是蛇杖，并演变成为如今“国际医师协会”的标志。
传说中龙可以上天入海，是鳞甲之首，统领水族。既然龙管理水族，那龙的原型一定不是树上或者地面生活的蛇，在热带地区，河流沼泽体形最大的是蟒蛇。
是否神似巨龙的身体？
崇拜蛇的部族向外扩张，兼并以鹰、鱼、鹿等动物作图腾的部族，将其特征加在蛇神的形象上。这种崇拜方式在其他文化也存在，罗马从台伯河边的一座小城，扩张为环地中海的庞大王国，兼并地区的神灵都被迎回罗马城，建万神殿祭祀，以象征帝国的统一。
蛇的形象不断丰富，迭加各种动物的神通，上天入海，可巨可微，时现时缈，最终演变成不同于自然界任何一种动物的神异：龙。
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