综合评判，臣子可以分成奸臣、反臣、功臣和圣臣四类。
内不能聚民心，外不能御敌，百姓不爱戴，诸侯不信任，但为人奸巧，善于博取君主的宠信，这是奸臣，如齐之苏秦，楚之州侯，秦之张仪；
上不忠君，不顾道义，朋党比周，善于骗取民心，孤立君主以图私利，这是反臣，如韩之张去疾，赵之奉阳，齐之孟尝；
内能聚民心，外能御敌，百姓爱戴，士大夫信任，忠君爱民，不辞劳苦，这是功臣，如齐之管仲，晋之咎犯，楚之孙叔敖。
尊重君主，爱护百姓，推行政令，实施教化，为人典范，自己以身作则，推此及彼，举一反三，能够及时圆满应对处理各种复杂情况，这是圣臣，如殷之伊尹，周之太公。
用圣臣者王而尊，用功臣者强而荣，用反臣者危，用奸臣者亡。
从臣子对君主忠诚与否评判，臣子可分为顺臣、谄臣、忠臣、反臣和国贼。从命而利君谓之顺臣，从命而不利君谓之谄臣，逆命而利君谓之忠臣，逆命而不利君谓之反臣，不卹君之荣辱，不卹国之臧否，偷合苟容以持禄养交，谓之国贼，如曹触龙之于纣。
忠臣又可分为大忠、次忠和下忠。以德覆君而化之，大忠也，如周公之于成王；以德调君而辅之，次忠也，如管仲之于桓公；以是谏非而怒之，下忠也，如子胥之于夫差。
从道义角度评判，君主犯错时，臣子能够提出不同看法，不被君主采纳，就离开，这是谏臣，如伊尹箕子；以死抗争，则是诤臣，如比干子胥；能够团结朝廷上下，迫使君主改正，从而解国之大患，除国之大害，这是辅臣，如平原君；能够抗命不遵，借重君威，纠正君主的决策，从而给国家带来巨大贡献，这弼臣，如信陵君。辅弼之臣从道不从君，为稷之臣也，乃国君之宝。
正义之臣有地位，则朝廷决策不会出现偏颇；谏诤辅弼之臣受到信任，则君主不会犯大错；勇士有用武之地，则敌人不敢兴风作浪；戍边大臣无后顾之忧，则边陲不失。
以上荀子从不同的角度，对臣子进行分类，分类的标准主要是臣子的为人，这是臣道的基本方面，由此阐明了国家只有用功臣和圣臣，才能强大太平，如果重用反臣、奸臣，国家就会陷入危亡之地，只有明君才会用功臣和圣臣，昏君只会用奸臣和反臣。
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