我出生在萨福克郡的布兰德斯通，是一个遗腹子。在父亲闭上眼睛的六个月后，我才睁开双眼看到这个世界。
我父亲有位姨妈，也就是我的姨婆，叫作特洛伍德小姐，或称贝特西小姐，她是我们家举足轻重的人物，我母亲一直畏于她的威严。
在那个多事又重要的星期五下午，我母亲正拖着虚弱的身体坐在壁炉前，两眼含泪地望着炉火，为自己，也为了死去的丈夫和即将出世的孩子，感到深深地绝望。这时，贝特西小姐，就是父亲说起过的这位姨妈来了。
她的到来使我母亲大为吃惊，因此，我一直确信，我之所以会在这个星期五出世，完全得益于贝特西小姐。
我可怜的母亲被贝特西小姐吓坏了。在这个姨婆眼里，我的母亲看起来比实际年龄还要年轻，就像个洋娃娃。贝特西小姐从一见面就开始数落我的母亲和我死去的父亲。但是，我的母亲太虚弱了，她本想为死去的丈夫分辨几句，可是刚从椅子上站起身来就晕了过去。等她再醒来时已经是黑夜了。
“你不要再胡思乱想了，还是想想准备给这个女孩起个什么名字吧。”贝特西小姐果断地说。
“我还不知道是不是女孩呢，姨妈。”我母亲回答说。
“我有预感，一定是个女孩，”贝特西小姐回答道，“从这个孩子降生起，我就打算做她的教母，我请你把她的名字取作贝特西•特洛伍德•科波菲尔。我一定要把她当作自己的责任。”
我母亲过于顺从和慌张，什么也没听进去，只是感到身子越来越不适，女仆佩格蒂一眼就看出我母亲是怎么回事，急忙把她扶到卧室，立刻请来医生和护士。
可是，当姨婆听医生说生的是个男孩子的时候就满怀怨恨地消失不见了，再也没有回来。
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