1.
苏北历来比起苏南不算富足，但也是个沃野千里的地方。在清末更是莘莘学子名人辈出。这个近百年前出自官家的小姐却是个可怜人。
她父亲是个乡绅，她9个月大的时候亲娘去世。3岁刚刚有点懂事，大她9岁才华横溢的哥哥去世。3岁的时候后妈进门，4岁有了大弟弟。之后又有了二弟、三弟。
3岁前，不同于其他没有娘的孩子，她每天最喜欢做的是玩到太阳快落山，拉着下人去在自家状元牌坊前每天等她哥哥回家。唯一的印象是哥哥最喜欢把她高高的举起，抱着回家。听老人说哥哥一直说要给自己唯一的妹妹认字学写文章。可惜关于哥哥她什么也记不起来了。
时事艰难，富足的家庭慢慢的衰败下去。所谓的官家小姐根本没有读书的机会，后妈对自己又打又骂，父亲去世后三个弟弟也更是瞧不起她。下人是雇不起了，每天她都在洗洗刷刷被打挨骂中度过，我想那股日积月累的深埋而强烈的恨意既支撑着她，又毁了她。
终于她下定了决心，暗中收拾了几件换身衣裳和一点点藏下来的金子，在一次与后妈的暴吵中离开了家。
她发誓，这辈子都不回来。
2.
一个年轻姑娘，一路餐风露宿，谈何容易。她曾找去扬州的舅舅家，可是走了好几天好容易走到地方又被告知舅舅一家搬回盐城了，可是具体的地址又不知道。
空有一身做家务的蛮力，不会女工也不识字的大脚姑娘，白天沿街乞讨，晚上露宿破庙，偶尔给人家帮帮工，漫无目的的在农村里晃，无望到数次想自杀。
就在最绝望的时候，心底却难以遏制的升腾起一股不甘心。凭什么凭什么凭什么？她告诉自己要强起来，一定要强起来！不能让别人欺负！一定要活下去，活的好好的。
那天的阳光很刺眼，在帮工割好一剁草休息的时候，她闭着眼听到几个人在议论一个少年。
“这个章家可真是出了个秀才啊！”
“那个章家老二？屁个秀才，就是个扶不上墙的阿斗，学啥不像啥，学个泥瓦匠吧，嫌苦；学个木匠吧，怕脏；看看看看，就连在我的田里插个秧，刚插个两颗，就直起身来拍拍手，别跟外人说是我教的他，倒了八辈子霉了真是。”
“就是，他大嫂刚进了门，估计这兄弟两很快就要分家了，就他这样子，哎，不知道以后靠什么娶妻生子。”
“不说了不说了，那章家老二过来了，我还得赶紧去看一下他插的秧，免得再把苗弄死了。”
她突然来了兴致，她直觉这个章家老二和别人不一样。她想看看，于是她睁开了眼。可曾想，却再也挪不开眼了。
那个章家老二穿着浆洗得灰白的旧衣服，偏瘦的身材下露出没有被晒黑的脖子，被晒红的脸显然不是庄稼人该有的淳朴，反而透着读书人的羞涩和秀气。尤其是那双眼睛，透着单纯也透着茫然，好像雾蒙蒙的。
她不是个好看的女子，可是没有人能阻挡爱情来临时的升华的神采。
爱情并没有冲昏她的理智，反而是绝地中的勇气和救命稻草。
嗯，就是他了。抓住他。——她看看自己的褴褛衣衫，暗暗的对自己发誓。
3.
3个月后，结束了秋忙，章家老二回了兄嫂的家，和以往相同的是，这次学插秧又没有学成，被师傅给一脚踢了回来；不同的是，他身后跟着一个女人。这个女人一路走一路吐，显然是有身子了。
兄嫂气得不行，商量了一晚，第二天就请了族长和村里有威望的长辈，当着众人的面，兄弟两把家分了。本想给老二一笔不多的钱让他们两择日子再走，谁曾想这个女人跳出来就骂。骂得做兄长的觉着亏欠，做嫂子的恨得直接让人把他们给轰了出去。
兄长追了出来，和钱一起塞给老二的，还有一封求私塾先生写的推荐信。
在乱世中，能在底层生存下来的最大本能，估计就是凶悍了。天道昏暗，弱肉强食，适者生存。
——他们辗转多地，凭借老二能识文写字，在城市里打着零工艰难的生存。
——章老二犯懒，不想干活，被她吊在院子里打。
——她存了钱放高利贷，自己的孩子吃不饱，就让孩子们去骂街讨债。
——在生完第五个孩子的时候，她恨老二总让她怀孕生子，她坚决要求分床，而第五个孩子，因为没钱活活饿死。
——章老二帮她找了工作，可她受不了别人管，把别人打了而丢了工作。为了怕被处分，自己拿砖砸破了自己脑袋。
——在被下放到农村的时候，她指使自己的孙子去偷生产队的粮食，被生产队发现立马动手打了孙子。
她固守了一世的自私和强悍，在她子女和孙辈长大恨极了想报复她的时候，她却一下子得了老年痴呆，几乎忘记了所有。
而反反复复唯一被提起的却是令人吃惊的直白：
“我下辈子还要跟老二做夫妻，因为他长得真好看。”她说的时候，苍老的脸上还飞起了两朵少女的红晕，仿佛停住了时间，闻到了稻香。
忘记说了，她的名字叫萍，是章老二给取的。
4.
那一年，她十六岁，瞒报了岁数才进的工厂。
他比她大两岁，本来高中读得挺好准备考大学，却碰上了文革前期的动荡，想留在城市没有门路，却也面临着全家下放的通知。
他告诉她在常见面的那颗老槐树下，他会一直等她。
她信，因为小时候他就是在那里陪着她玩，把她从别人的嘲笑中解救出来，教会了她一口软糯的苏南话。她每次看到他塞进窗缝的他的字迹，总是忍不住微微一笑。
她每个月到手的工资除了贴补家用，连续存了好几个月才存够了5块钱。她做了一件新衣服。虽然不敢，她还是很想给他买双新球鞋，这个念头挥之不去，她只能默默的想，默默的存钱。
他站在那里的时候，看起来很轻痩，永远是补丁打补丁的衣裤，和那双洗得发灰的球鞋。那双鞋磨得已经很薄很旧了，但是看得出浆洗时的用心。
他眼里暖暖的，满满的盛着不舍得。
“纺织的工作很累吧？听你妹妹说，你现在一回家倒头就睡，还打呼噜。”
“她瞎说什么呢？谁打呼噜了。”她脸上红了一片。
他什么也没说，伸手帮她捋了捋额前被风吹扬的刘海。他知道，那片刘海是为了遮住被她母亲打时落下的疤。
她低头看着槐树下斑驳的少年的身影，她知道，他的目光是什么颜色，她的心理暖暖的，真希望在那里就这样面对面站一辈子。
5.
她没有选择自己命运的机会，少年同样也没有。
因为接到通知，要被全家下放，她的父母赶忙托人为她找了个部队的大她十多岁的军官做丈夫。为的是，有朝一日他们回来，还有个落脚点能报得上户口。
她不愿意，她的父母一开始，等她回家，无论多晚都是一顿棍棒，后来她躲到小姐妹的宿舍，她母亲追到宿舍，连骂带打，让她丢尽了脸。再后来，她的父母瞒着她，跟军官书信往来，骗军官说同意结婚。
她快疯了，她受不了了。他知道，他鼓励她，支持她，爱她。她以为他们一定会在一起。
直到有一天，在树下等她的是他的母亲。
他母亲一下子就跪倒在她面前。
“我求求你了，你们分开吧，你母亲去我们家大闹了一场。我们家虽然不是书香门第，可也是几代的读书人，我和他父亲求求你。放过我们吧。你是个好孩子，我们对不起你。他已经通过了政审，应征入伍了。为了你们好，你们还是断了吧。”
那一夜，她流干了泪。她知道，她没有办法和时代和两个家庭抗争。
她答应了军官的求婚。
6.
再相逢的时候，那位少年已经是部队里赫赫有名的退休军医。
少年是入伍第二年在西双版纳结的婚。第一年入西双版纳的热带雨林，很多战友都死于当地的一种生长在雨林特有的毒蛇。因为想弄清楚到底怎么解毒，身为赤脚医生的少年奉命去雨林深处寻找当地的居民寻找土法。
没想到自己也被毒蛇咬伤，而幸运的是，遇到一位傣族医学世家出身的姑娘，及时为自己吸出毒血，并找到特有的草药给自己解了毒。姑娘精心照料了少年1个多月直到少年完全康复归队。
为了感谢这位姑娘给出的药方，部队让这位姑娘突击当了兵，组织上问姑娘有什么要求，姑娘说喜欢少年。组织上做了少年的思想工作，并给两人在部队举行了婚礼。
听到她丈夫英年早逝的消息，他正好回来探亲。
他知道她有几个孩子，失去了丈夫一定过得很不容易。他带了钱，兑了全国粮票，买了黑市上的米和布。他买了她第一次给自己做的花布衬衣的花型。
他摸着那块布，心里默默的流泪。他知道她喜欢，他却没有钱给她买。他那样诀别的离开，都没有勇气说再见。
在她面前，他就是个懦夫。而且，永远都是。
那些东西和钱，他始终没有勇气当面送给她，他给她邮寄了一个本地包裹。没有署名。
在里弄一家亲半世纪聚会上，他们意外的相遇了。
命运的车轮总是把人撵得七荤八素。
他早已记不得如何再讲软糯的方言。她却是在饭桌上谈笑风生的主角。
“你还记得吗，草，当年我们最怕路过你们家门口，总是听见你母亲把几个孩子不是打就是骂，你还经常因为不会讲方言被我们欺负。”
她一下子落寞了下来，大家都觉得尴尬的时候，他站起来，用普通话铿锵有力的说，
“草，我们出去走走，我带你去看路过的那颗老槐树。”
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