5月12日，六点左右，公寓里传来一声尖叫声，一名男子背着一幅画，钻进了淡蓝色的奥迪轿车，扬尘而去。
人们后来在公寓里，发现那名叫爱丽丝的女子，已经被人S害，那幅普雷斯科特的画也被偷走了。
警察后来通过目击者提供的消息，找到了那辆车，并在车里发现有血迹，以及带有血迹的抹布，与被害人的血型相匹配。
后来，经证实，嫌疑人叫亚瑟.莱姆，是林肯.莱姆的堂兄。
亚瑟的妻子朱迪找到了林肯.莱姆，让他帮忙打电话问问是什么情况。
莱姆不了解具体情况，想叫她给自己说说。她说亚瑟三点半下班，然后就去案发附近的国家公园跑步，七点半回到家，洗了个澡，第二天早上警察就来了。
亚瑟开始说不认识那个女的，后来又说在画廊见过面，但没有说过话。
现在最主要的是，亚瑟从下班到回家的那几个小时，没有目击证人，他自己也不说，警察又在他的车子上，发现了被害人的血迹，这所有的一切都对他不利，所以定他为一级谋S。
莱姆回想起，曾经与亚瑟在一起的点点滴滴，他们俩相差几个月出生，平时都在一起玩，亲如兄弟。长大后，疏于联系，才渐行渐远。
亚瑟平时斯斯文文的，怎么看都不像是凶手。
莱姆决定要一探究竟，他不能让自己的堂兄，不明不白的成了替罪羊。
他猜想这样的案子，肯定不在少数，于是去找曾经对各种谋杀案件了如指掌的警探“老火枪”。
无独有偶，果然有两起这样的案子，他说都是匿名目击者报的案，一起是盗窃稀有硬币案，另一起是强奸案，而且目击者都提供了关键的信息。两个被害人的血迹，都在嫌疑人家里的抹布或衣物上找到，可是两个嫌疑人都不认罪。
他们期待陪审团会做出公正的判决，可他们都输了。
看来，这三起案子需要重新审理，因为真正的凶手依然逍遥法外。
莱姆这一番调查下来，对他堂兄的案子也更有信心了，于是给管理这件案子的高级警官马洛伊打去了电话。
当马洛伊听说，莱姆是为他的堂兄的案子而来的，惯性思维，他主观地认为他是来求情的。
可莱姆只是想让他给自己安排几个人，帮忙跑腿和调查案子，他却说现在人手紧缺，安排不过来，莱姆也不好强人所难。
但莱姆有自己的打算，他会按照自己的意愿办事。
犯罪嫌疑人这边又有了新的目标，一个叫米拉的女孩子，他对她的一切行动轨迹和兴趣爱好都了如指掌，就等着一个好的机会的到来。
一个明媚的星期天，他知道米拉会出现，就守候在那里。
当他看到米拉骑着自行车出现时，就假装和别人打电话，然后和她搭讪，并善意地邀请她去“家”里做客，这样米拉就落入了他的陷阱。
这次是莱姆的堂兄涉嫌犯罪，莱姆作为亲戚肯定不能去说情，可当他求别人帮忙重新审理这件案子，别人却不愿意帮忙，无奈他只得自己来调查。
当现实中遇到这样的事时，亲戚都唯恐避之不及，谁还会想要去帮你一把，所以要珍惜那些对你好的人。
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