《皇帝传》的作者普鲁塔克认为，罗马强大的原因，在于他的“同化政策”。
对罗马征服的部族，罗马的当权者们总是想办法把他们变成罗马人，比如尤里乌斯.凯撒对高卢人赐予自己的家族名、授予罗马公民权、历代统治者不停地修建完善如人体血管般密集通达的罗马大道，等等。
以至于，到后来，罗马军团中出生罗马本土的士兵越来越少，成为皇帝的人选的出身也从罗马扩展至罗马周边，以及各大行省，如图拉真出生于西班牙行省，塞维鲁出身于北非行省，埃拉伽巴路斯（塞维鲁的大儿子）出生在叙利亚行省等。
到了卡拉卡拉时代，同化政策推到了极致。
公元212年，他颁布了一道“安东尼努斯敕令”，规定凡是居住在罗马帝国范围之内的自由人全部拥有罗马公民权。就这样，征服者与被征服者之间的差异，至此，终于完全消失了。
这在现代人看来是一项非常开明进步的决定，可是却对罗马帝国产生了深远的负面影响。
对于以拥有“罗马公民权”而无比自豪的人而言，这道法令把他们骄傲不已的罗马公民的身份大幅贬值，如同草芥。
而对于为获得“罗马公民权”而在军团奋勇作战的士兵，以及从事教师、医生职业的人而言，这道法令让他们一下子失去了进取心和竞争意识，即失去了自己在罗马社会奋斗前进的动力。
因为该法令一出，帝国内的任何自由人都可以无需任何努力，就可以获得此前让人羡慕的身份。
这是一个很矛盾而有趣的现象。在此之前，罗马社会内部存在阶层差距，但因为有畅通的流动渠道，社会依然能保持新鲜和活力；而社会内部的阶层差距一旦被迅速抹平，虽然人人在法律上平等了，但社会的流动速度却缓慢了下来。
人们对罗马帝国这一品牌的自豪感开始减弱，帝国内部的向心力、凝聚力开始松动。
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