故事通常是从一个充满欲望的人物开始，他努力克服成功道路上的障碍，并最终成功或者失败。这就形成了故事的经典结构：人物、困境、解决困境。如果我们进一步把故事结构可视化，就得到了叙事弧线图。
在任何一个完整的故事中，叙事弧线都会经历五个阶段：阐述、上升动作、危机、高潮、结局。
第一个阶段：阐述。
阐述部分的写作技巧就在于作者只需要告诉读者他们必须知道的信息，仅此而已。好的阐述只提供支撑故事的足够信息，解释主人公如何在特定的时间来到特定的地点，介绍人物心中的欲望，以便导入下一个故事环节。在故事的阐述部分，作者可以通过预示即将发生的戏剧性事件来吸引读者，将他们带入情境之中。
在叙事弧线图中，从第一情节点A开始，主人公陷入困境。好莱坞的电影都是套用了这个公式。在一个标准的120分钟的电影中，他们通常会在第8分钟的时候，让主人公陷入困境。大家在看美国大片时，都会发现这种“8分钟”现象。
一旦进入困境部分，故事的阐述就告一段落了。
第二个阶段：上升动作。
在这一部分，主人公会遇到一个个困境，他会努力去克服它们，但是最终却以失败告终。如果你一秒钟就解决了问题，那就没有故事可言了。这里的“X”点，就是一个情节点。每一个情节点都表示故事会朝一个新的方向发展和推动。
在叙事弧线中，和其他阶段相比，故事的第二个阶段——上升动作所占的分量也很重。在大多数故事里，上升动作实际所占的篇幅最大。因为上升动作能够吸引观众坐下来观看电影，所以一部120分钟的标准好莱坞电影可能会在上升动作阶段花上100分钟。上升动作创造出戏剧张力，只有当故事达到高潮、困境得到解决之时，这个张力才能获得释放。
有力的上升动作还具备另一个特点，那就是好的叙事会随着希望的起伏而展开。希望的新生与幻灭，谜题的设定与揭晓，悬念的形成和解开，都出现在故事的上升动作阶段。我们可以将它画成一条曲线，并向上缠绕在另一条曲线上，其中每个情节点都标着X。
第三个阶段：危机
对任何一位故事叙述者来说，这个阶段都是一个关键点，因为观众此刻正与主人公同呼吸，共命运。在这里，情况变得不能再糟了。通常只有主人翁以新的方式才能解决问题。危机是叙事弧线波浪的尖峰。波浪虽然瓦解了，但是它的力量会带来深刻的变化。到达一个领悟点B。在这个点，主人公开始对世界有了新的认识。
第四阶段：高潮。
如果前期的铺垫都做好了，高潮就变得容易多了。它将是解决危机的一系列事件。
第五阶段：结局
高潮将你带到了故事的顶峰，从这以后你就要开始下行了。所以才有了“下降动作”这个概念。故事逐渐放缓，并接近尾声。在结尾时，切记：下降动作已经释放了故事所有的戏剧张力。读者想知道一些问题的答案，但是故事动力的引擎已经关闭，留下的动力不足以再带动观众前进了。所以别再碰运气了。尽快结束故事，离开舞台。
以电影《摔跤吧！爸爸》为例。
阐述阶段，我们认识了前印度全国摔跤冠军马哈维亚，他的欲望是希望未出生的儿子能夺得世界摔跤冠军，让印度的国歌奏响。
第一情节点，主人公陷入困境。马哈维亚的妻子生下一个又一个女儿。
上升动作，伴随着希望与失望的交替，马哈维亚解决了一个又一个困境。
接着，故事出现了真正的危机：自己培养的女儿吉塔接受了新的训练方法，并将他摔倒在地，父女之间有了隔阂——不信任。
随着情节的推进，故事迎来了顿悟点，吉塔意识到爸爸是对的，父女和好，并为即将到来的运动会开始做训练准备。
故事的高潮，吉塔在父亲被困的情况下，战胜了自己的宿敌，赢得了世界冠军，印度国歌奏响。
结局，马哈维亚赶到现场，激动地搂着女儿，说出：你是我的骄傲！
你可以用这个叙事弧线去分析任何故事，并在自己的故事写作中运用它。
叙事弧线立足于经典故事结构：人物——困境——解决困境，是帮助你搭建故事结构的工具，你可以利用它来完善你的构思。你也可以运用“叙事弧线”去分析你喜欢的故事，从而更好地掌握这个工具。
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