来客是一个六十多岁的中年妇女，名叫吴祖琴。霞姑认识她，知道她家住在河桥村。
吴祖琴长得肥胖实实的大块头，长年喜欢穿瘦腿裤，紧紧束在身上的上衣，腰间的赘肉怕有三四层，活像一道一道的呼啦圈。
年轻时的吴祖琴可是个美人胚子，高挑苗条，风姿绰约。现如今，虽说中年发福，却半老徐娘，风韵犹存，她白净面皮，大眼睛，双下巴，脸上擦胭脂抹粉，纹了两道又粗又黑的，蚯蚓一样的黑眉毛，大红唇，口红总是沾在牙齿上，像吃了血一样。花白的头发挽成发髻耸得高高的，一丝不乱。
吴祖琴站在人面前，活脱脱一尊铁塔。她嗓门沙哑，声音宏亮，又健谈，无论她走到哪里都热热闹闹，永远冷不了场。
让这个女人声名远播的，不仅仅是因为她是有名的“女光棍”。她还有一个响当当的绰号叫“火车皮”。
早些年，乡下人都土里刨食，吴祖琴观念超前，她不屑于面朝黄土背朝天下地劳作，以为稼穑是老天都瞧不起的行业，从来也不可能发财致富。
她痛恨自己不是男人，男人少说也是自由的，可以尝遍热情，周游天下，克服困难，享受天涯海角的欢乐。
俗话说：“人能命不能”。女人打小就“能”，头脑活络，精明强干，偏偏有个酒鬼爹，硬用她换了一老一小两头牛，把她嫁给一个老实巴交的庄稼汉。她男人沉默寡言，只知道埋头干活不问事，女人叫东不西，叫撵狗不撵鸡，是个石滚也碾不出一个屁的主。
女人一进门就活成家里的当家主母。头几年在家生孩子，养孩子，骂男人，待孩子大了，穷日子过得烦都烦死了，眼见的这个窝囊无能的男人指望不上，她挖空心思地往外跑，想着挣大钱，把田地、儿女统统扔给男人。
女人走南闯北，打摸到一个到新疆贩卖兔毛的挣钱门路。河南距离新疆那么远，据她吹嘘，她坐绿皮火车去新疆从来不用买火车票，先假装送人混进站台，上了车，看到有乘警查票，就躲进火车的厕所里，要么就干脆直挺挺地躺在火车座位下面，一路睡到站。
人们给她取绰号火车皮，另外还有一个重要的原因。女人的名声一直不太好，在十里八乡认下许多男老表，人都说她和男老表们都有一腿。女人们痛恨她，又拿自家男人没办法，任由她一个人胡闹。
后来，不知哪个多事儿的，给她取名“火车皮”，在我们的习俗里，那种生活不检点女人比作火车皮，就是谁爱上就上的意思。
这样子，喊来喊去，日子久了，人们只知道她姓吴，没人知道她的名字，都只喊她“火车皮”。
前几年，村子里的年轻人还没有实行外出打工，兄弟姐妹又多，全猫在家里偷鸡摸狗，赶集上店。有时乡里也组织一些勤劳致富的项目，鼓励年轻人在家里养兔子养貂养鱼等，搞一些种植养植产业。
“火车皮”不知道从哪里，认识了一个走乡串户到村子里收兔毛的新疆维吾尔族人，两个男女成了拜把子，男子一到“口内”（新疆人把内地叫口内）来收兔毛，就吃住在“火车皮”家。
那些年，“火车皮”跟着老维族人倒卖兔毛也挣了点钱。
年轻人心野了，再也没人肯在家养兔子，纷纷往外跑。新疆老维族人也不见来了，“口内”也收不到兔毛了，“火车皮”也就失去了发财致富的门路。
“火车皮”口才了得，又琢磨出当专业媒婆，只管撒撒嘴皮子的轻松行业，也算是发挥特长了。据她自己说，凡经她说的媒，说一对成一对。因为她促成了不少好姻缘，名声在外，生意好的不得了。
“火车皮”可能专程来等着见霞姑的，她侧着耳倾听到外面有声响时，立刻像爆出来一粒厚实的棉花弹，一下子弹了出来。
“哎哟，霞姑回来了？看我们的霞姑长得多水灵，啧，啧，铜萍，你好福气哦”。“火车皮”说话一惯咋咋呼呼，猪圈里的两头大肥猪听到人的说话声，越发拼了命地哼哼唧唧。
霞姑脸红了，冲女人笑了笑，扭身到厨房烧火煮饭。
“火车皮”碰了个软钉子，一点不尴尬，大喇喇地回到堂屋接着和铜萍，你一言我一语地小声嘀咕着什么。
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