三、小镇女工
奶奶下世了，四个儿媳妇都是鼻涕一把泪两行，林香娘哭得最狠，嘴里反复念叨着“娘啊，你不管俺了呀”，“娘啊，俺闺女以后可咋办呀”，她知道，在自己男人那儿，家里仨闺女捆起来也比不过一个小儿子，有婆婆在还好，能压住，婆婆一死，自己闺女们以后的日子就难了。
果然没两年，林香爹把大闺女林红、二闺女林花都卖了个好价钱，说给他儿子攒家底。聘礼要得重，俩女婿却都不是啥正混的人，闺女嫁过去受苦，回娘家也不敢吱声，爹不管，娘说不上话，倒苦水有啥用？三闺女林香还小，还能留几年，到时候也是一样的命。
有天村长开会，动员村里人送娃去上小学，说国家开展九年义务教育，不要钱，还给发书，发口粮，上学学得好，往后能端铁饭碗，吃商品粮。女娃也能上学，跟男娃一样发书发粮食。林香爹跟林香爷爷合计半宿，林香十一二岁，干地里活也干不动啥，叫她去上学，还能省一个人的粮食。
于是林香和弟弟林全成了家里学历最高的人，小学毕业。那所破旧的山村小学，只有两间教室，屋顶还漏雨，桌椅都缺胳膊少腿，比村里最穷的人家还破，却是林香最喜欢的地方。在那里，她看到了更广阔的世界，原来县城不是最远的地方；原来除了传说中的汽车，出远门还能坐火车，还有能飞上天的飞机；原来人们脚底下踩着的地是一个特别大的球，太阳不是小小的一个圆饼，它比地球还要大……
告诉林香这些的，是小学唯一的老师李爱华，只比她大了十岁，但在林香心里，李老师懂得世上所有的事。李老师身上，有一种村里所有女人身上都没有的东西，深深吸引着林香，后来上了工厂夜校，她才隐约觉得，那应该是知识的力量。
是的，林香上过夜校。上完小学，她已经十七岁，弟弟林全十四。李老师说他俩成绩都好，让他们接着学中学的课，将来能走出山村，到镇上、县里工作，可林香爹不让了。在他的认知里，林全接着上学，说不定能像镇上大戏里唱的那样，光宗耀祖，改换门庭，林香再上学有啥用？她该嫁人了，上学那份口粮补贴，哪能跟娶个大姑娘的聘礼比。已经卖过两个闺女的林香爹，轻车熟路地去找媒人问信儿了。
林香不愿意像大姐二姐那样被卖，可家里没人能帮她。奶奶下世了，娘在家根本说不上话，爷爷？爷爷平时都不拿正眼看她。她半夜跑去找李老师，李老师留她住下，细细地问她将来的打算，她却不知道将来想干啥。
一直上学？李老师倒是愿意收留她一起住，但她爹肯定不答应，到时候再带累李老师。嫁人？谁知道她爹给找个啥样的人家，再说，她奶奶、她娘、她姐姐们，嫁人以后，一辈子就捆在家里了，她还没见过书里说的那么大的世界，咋能甘心？
李老师最后给她支了个招，镇上电器厂正招临时工，包吃住还有工资，一个月10块钱，干得好了还能涨，就是要求识字，手脚麻利，能吃苦。最打动林香的是，李老师说，工厂里有夜校，教文化，去干活的都能跟着学。李老师的同学就在夜校当老师，她可以拿着李老师写的信去，准能留下。
后来，又是一个深夜，林香收拾好小包袱，偷了户口本，揣着李老师的介绍信，逃出家门。她提心吊胆地摸黑翻过几十里山路，终于在天蒙蒙亮时到了镇上。打听着找到镇上唯一一家电器厂，用介绍信和李老师同学的名字唬住了看门大爷，她得以混进招工队伍，通过简单的识字考试，成为了一名电器厂的临时女工。
厂子主要生产电风扇、收音机，临时工只能组装生产好的元件，林香跟着师傅学了两天，就能上手了。白天干活，晚上学文化学技术，吃食堂住宿舍，半个月下来，林香比在家时还胖了点。
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