起因一：
狄公带着家眷来到兰坊县上任，在城外遭遇一群强人，马荣乔泰将他们拿下。
起因二:
进入县城后，前任县令并未出现，街头百姓对狄公等人也是冷眼相待，县衙内除了一个牢头，空无一人。
承:
面对如此异状，狄公夜审强人头领，询问其因。
强人名为方正，本是个铁匠，他告诉狄公，兰坊县被一个叫钱牧的恶霸所占，他抢走了方正的儿子，又夺走了大女儿白兰，导致方正之妻伤心过度而亡。
方正上门去理论，被打成重伤，家和铁匠铺也被钱牧的手下破坏殆尽，他在顷刻间几乎一无所有，只得带着小女儿黑兰躲到城外，靠打劫为生。
钱牧手下有几百号人，对上礼遇富人及有后台的人，对下镇压百姓，控制了兰坊县的各行各业，很多手艺人都像方正一样被迫当了强人。
甚至有一任县令可能也死于他之手，至此整个兰坊县再无人敢与之作对。
转:
狄公命方正将强人中的能手征招回来当衙役，连夜给他们进行军训。
狄公的夫人们为他绣了一面军旗。
狄公本人带着马荣乔泰及一众人等趁夜袭击钱府，假借军队之名镇压他的手下，一举拿下铁牧。
合:
钱牧的手下见此情形，纷纷投降，向狄公交待了钱牧罪行。
钱牧气到血气上涌，当场倒地，不久后一命呜呼。
起因三:
狄公查阅文档，发现有一个余承乾遗产案未曾解决。
余承乾曾任按察师，有两个儿子，大儿子余基是原配所生，原配离世后他又娶了一名女子，生下小儿子余杉，他自己离世前留下一幅画给后娶的妻子。
余承乾去世后，他的大儿子余基拿走了全部财产，让后母和小儿子流落街头。
承:
狄公拿到那幅画进行研究，始终不得其法。
狄公的手下陶干将遗画拆开，发现当中有封遗书，但遗书的内容确实写财产全部交给余基。
狄公心中怀疑，却无证据。
转:
他向余妻请教兰坊是否有余承乾的好友，之后打听到一位鹤衣先生。
鹤衣先生仙风道骨，住在僻静处修身养性。
先生告诉狄公，余承乾为人正直惩恶扬善，为天子代牧一展宏图时，却发现未能将自己的儿子教养成才，他为此辞官。
但他之所以来到兰坊县则另有原因。
转:
兰坊县位处鞑靼和回纥边境，是重镇。
钱牧的师爷招认，钱牧背后有一个大军师，指导他占城为王，对内招兵买马，对外与胡人勾结，图谋甚大。
转:
狄公上门去见余基，求其父的书法墨迹，余基告诉狄公其父有一个占地面积很大的迷宫，他身前总呆在那里。
转:
马荣听狄公命，去胡人聚居地四处打探消息。
他假称自己是一个逃兵，为赚钱可以为胡人卖命。
一个胡人贵族秘密会见了他，声称明日鞑靼军队将来围攻兰坊，需要马荣做内应，帮忙在城内引发骚乱，他的人可以趁乱打开城门。
马荣满口答应，并说引荐一个守城将士给他认识。
胡人很满意，跟着马荣去了一个阁楼，被马荣拿下。
转:
狄公审问胡人时，冷不防叫出余基。
胡人破防，大骂余基出卖他，并将二人策划和盘托出。
衙役将余基拿下。
余基只得承认自己是汉人内应，他一直想在兰坊自立为王，其父看出他心思不正，对他管控很严，致他不敢行动，直到父亲离世，伪造遗书，夺走全部财产。
合:
余妻及其小儿子拿回了财产。
余基被砍头。
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